A Obesidade Sarcopênica Afeta até 76% dos Pacientes com Fígado Gorduroso e Piora a Função

A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD) — forma renomeada e redefinida da NAFLD — é atualmente a principal causa de doença hepática no mundo, afetando mais de 30% dos adultos e com projeção de atingir 55% até 2040. Além do dano hepático, a MASLD acarreta complicações sistêmicas significativas, incluindo sarcopenia e obesidade. Quando essas duas condições coexistem — um estado denominado obesidade sarcopênica (SO) — os riscos se multiplicam: a SO tem sido associada a uma mortalidade por todas as causas 24% maior e a piores desfechos cardiovasculares do que cada condição isoladamente. No entanto, a SO em populações caucasianas com MASLD permanece mal caracterizada, e suas dimensões hormonais e funcionais raramente foram examinadas em conjunto.

Este estudo transversal incluiu 200 pacientes caucasianos com MASLD provenientes de uma clínica especializada em esteatose hepática em Atenas, Grécia. A composição corporal foi rigorosamente avaliada por absorciometria de raios X de dupla energia (DEXA), capturando o percentual total de gordura corporal, a massa magra apendicular e a relação entre massa magra apendicular e peso. A esteatose hepática foi quantificada pelo parâmetro de atenuação controlada (CAP) via FibroScan, e a fibrose foi estadiada pela medida de rigidez hepática. O desempenho físico foi avaliado pela Short Physical Performance Battery (SPPB), e a fragilidade foi mensurada pelo Liver Frailty Index (LFI). O perfil hormonal incluiu DHEAS, testosterona, testosterona livre, SHBG, androstenediona, FSH e LH. Três definições distintas de SO foram aplicadas: baseada no IMC, baseada no percentual de gordura corporal (BF%) e o escore AIM-SO — um algoritmo composto que utiliza massa gorda e massa muscular esquelética apendicular.

A prevalência de SO variou substancialmente conforme a definição adotada: 34,5% pelo escore AIM-SO, aproximadamente 50–60% pelos critérios baseados no IMC e até 76,5% pelos critérios baseados no BF%. Em todas as definições, os pacientes com SO apresentaram maiores taxas de diabetes tipo 2, hipertensão e dislipidemia, além de maior gravidade da esteatose hepática pelos valores do CAP. O desempenho físico foi consistentemente pior nos indivíduos com SO, com escores SPPB mais baixos e valores LFI mais elevados, indicando maior fragilidade. Esses déficits funcionais estiveram presentes em ambos os sexos.

Do ponto de vista hormonal, níveis mais baixos de DHEAS emergiram como preditores independentes de SO quando definida pelo percentual total de gordura corporal, particularmente em homens. O DHEAS, produzido pelas glândulas adrenais, declina com o envelhecimento e a obesidade, e sua deficiência é considerada aceleradora da perda muscular ao mesmo tempo que promove o acúmulo de gordura — um mecanismo dual diretamente relevante para a patogênese da SO. A circunferência da cintura (CC) foi o preditor independente mais consistente de SO em todas as três definições e em ambos os sexos, reforçando a adiposidade central como um fator de risco modificável fundamental na SO relacionada à MASLD. Vale destacar que as variáveis utilizadas diretamente em cada definição de SO (IMC, BF%, ALM/W) foram excluídas dos modelos de regressão correspondentes para evitar circularidade, o que fortalece o rigor metodológico.

Esses achados sustentam um modelo conceitual no qual o declínio hormonal (particularmente dos andrógenos adrenais), combinado à resistência à insulina, à inflamação e à disfunção do tecido adiposo, converge para alterar a composição corporal em direção à SO, que por sua vez compromete o desempenho físico e acelera a fragilidade. Clinicamente, isso sugere que pacientes com MASLD — mesmo aqueles ainda não classificados como frágeis — podem se beneficiar de avaliação rotineira da composição corporal por DEXA, monitoramento da circunferência da cintura e medição do DHEAS, especialmente em homens. A ampla variação na prevalência de SO entre as definições também ressalta a necessidade urgente de critérios diagnósticos padronizados para permitir uma aplicação clínica e de pesquisa consistente.