Demência Preexistente Aumenta em 28% o Risco de Morte por Câncer em Grande Coorte Dinamarquesa

À medida que a população mundial envelhece, a sobreposição entre demência e câncer está se tornando um problema clínico cada vez mais urgente. Ambas as doenças estão fortemente relacionadas à idade, mas sua coexistência recebeu relativamente pouco estudo sistemático. Este grande estudo de coorte dinamarquês aborda essa lacuna diretamente, fornecendo algumas das evidências mais claras até o momento de que a demência piora significativamente a sobrevida ao câncer — independentemente de outros fatores.

Os pesquisadores utilizaram registros nacionais de saúde e administrativos da Dinamarca para identificar todos os indivíduos diagnosticados com câncer no país entre 1995 e 2022. Foram identificados 17.425 pacientes com diagnóstico de demência anterior ao diagnóstico de câncer, que foram pareados na proporção de 5:1 com 86.823 pacientes com câncer sem demência, equilibrando por localização do câncer, idade, sexo e período calendário. Os riscos de mortalidade em cinco anos, as diferenças de risco e as razões de risco ajustadas por múltiplas variáveis foram estimados tanto para a mortalidade específica por câncer quanto para a mortalidade por todas as causas.

Os resultados são marcantes. Pacientes com câncer e demência preexistente apresentaram mortalidade específica por câncer em cinco anos de 44,0%, em comparação com 39,4% naqueles sem demência — uma diferença de risco de 4,5 pontos percentuais. O excesso de mortalidade por todas as causas atingiu 22,2% ao longo de cinco anos. Após ajuste completo, a demência foi associada a um risco de mortalidade específica por câncer 28% maior (HR 1,28) e a mais do que o dobro do risco de mortalidade por todas as causas (HR 2,03). O excesso específico por câncer foi mais pronunciado nos cânceres colorretais — cólon (RD +13,8%) e reto (RD +14,8%) — e no câncer de mama (RD +8,9%).

Esses achados provavelmente refletem uma combinação de fatores: atrasos no diagnóstico do câncer, elegibilidade reduzida para tratamentos agressivos ou menor tolerância a eles, capacidade prejudicada de comunicar sintomas e maior mortalidade competitiva pela própria demência. Os autores ressaltam que, à medida que os tratamentos oncológicos continuam a melhorar a sobrevida, os pacientes com demência como comorbidade correm o risco de ficar para trás na ausência de protocolos clínicos direcionados.

A principal ressalva do estudo é que ele é baseado em registros e tem caráter observacional. O confundimento residual por variáveis não mensuradas — incluindo gravidade da demência, estado funcional e intenção de tratamento — não pode ser excluído. Ainda assim, a escala e o rigor dos dados dos registros dinamarqueses tornam esses achados altamente confiáveis e clinicamente aplicáveis.