Medicamentos para osteoporose associados a um risco até 24% menor de demência em 120.000 adultos mais velhos

A demência é uma crise crescente. Mais de 55 milhões de pessoas vivem com a condição em todo o mundo, e as projeções chegam a 139 milhões até 2050. Os primeiros medicamentos capazes de retardar a progressão da doença de Alzheimer já foram aprovados, mas são caros, inadequados para alguns pacientes, e sua eficácia ainda é questionada. Isso levou os pesquisadores a buscar medicamentos existentes e acessíveis que possam prevenir ou retardar a demência antes do surgimento dos sintomas.

Uma equipe da LKS Faculty of Medicine da Universidade de Hong Kong examinou prontuários eletrônicos de toda Hong Kong, abrangendo mais de 120.000 pacientes com 60 anos ou mais, todos com osteoporose ou fraturas por fragilidade. Os pesquisadores compararam os desfechos de demência entre os que usavam bisfosfonatos nitrogenados (NBPs), incluindo alendronato e zoledronato, e os que não usavam. O uso de NBPs foi associado a um risco até 24% menor de doença de Alzheimer e demências relacionadas. O trabalho foi publicado na revista Alzheimer's & Dementia.

A justificativa se baseia em uma relação conhecida entre osso e cérebro. A osteoporose e a demência costumam ocorrer nos mesmos idosos e compartilham fatores de risco, como idade avançada, sexo feminino e baixa atividade física. A mesma equipe já havia mostrado que a osteoporose e as fraturas aumentam de forma independente o risco de demência, e que pessoas com demência têm maior probabilidade de cair e fraturar ossos. Os NBPs reduzem a degradação óssea, e alguns dos processos biológicos que eles influenciam também podem ter um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer.

Para os leitores, a descoberta sugere que tratar a perda óssea pode trazer benefícios ao cérebro e reforça a importância de levar a osteoporose a sério como parte do envelhecimento saudável. Pessoas que recebem esses medicamentos para prevenir fraturas podem obter uma vantagem adicional, embora ainda não comprovada.

As ressalvas são importantes. Este é um estudo observacional baseado em prontuários, portanto não consegue estabelecer causalidade. Fatores de confusão, como diferenças de saúde, de adesão ao tratamento ou de acesso a cuidados médicos, podem influenciar os resultados. São necessários ensaios clínicos randomizados antes que os NBPs sejam usados para prevenir a demência, e esses medicamentos têm seus próprios riscos, que um médico deve avaliar.