Microplásticos Podem Desencadear Inflamação Cerebral Associada ao Alzheimer e ao Parkinson

Os microplásticos — fragmentos microscópicos de plástico agora onipresentes em nosso ambiente — podem estar contribuindo silenciosamente para as crescentes taxas de doença de Alzheimer e de Parkinson. Essa ameaça emergente afeta a todos, já que adultos consomem aproximadamente 250 gramas dessas partículas anualmente por meio de alimentos contaminados, água e até poeira doméstica.

Pesquisadores da University of Technology Sydney identificaram cinco mecanismos biológicos pelos quais os microplásticos danificam o cérebro. Essas partículas enfraquecem a barreira hematoencefálica, permitindo que substâncias nocivas penetrem no tecido cerebral. Elas desencadeiam respostas inflamatórias à medida que o sistema imunológico as ataca como invasores estranhos e geram estresse oxidativo que danifica as células ao mesmo tempo em que depleta as defesas antioxidantes naturais.

O mais preocupante é a forma como os microplásticos interferem nas mitocôndrias, as usinas de energia celular responsáveis por produzir energia para os neurônios. Essa perturbação pode levar à morte celular e à neurodegeneração. As partículas também danificam os neurônios diretamente por múltiplas vias, potencialmente acelerando doenças que já afetam mais de 57 milhões de pessoas em todo o mundo.

As fontes mais comuns incluem frutos do mar, alimentos processados, garrafas plásticas, sachês de chá e tecidos sintéticos. Embora o organismo elimine a maioria dos microplásticos, alguns se acumulam em órgãos, incluindo o cérebro, onde podem permanecer por períodos prolongados.

Esta revisão sistemática, publicada na Molecular and Cellular Biochemistry, representa uma pesquisa colaborativa entre instituições internacionais. No entanto, o campo ainda está em desenvolvimento, e mais pesquisas são necessárias para estabelecer relações causais definitivas e determinar níveis de exposição seguros para esses contaminantes ambientais cada vez mais prevalentes.