Melatonina Aumenta em 80% o Reparo do DNA em Trabalhadores do Turno Noturno em Novo Estudo

O trabalho em turno noturno carrega riscos de saúde bem documentados, incluindo taxas elevadas de certos tipos de câncer, disrupção metabólica e envelhecimento celular acelerado. Um mecanismo fundamental envolve a supressão da melatonina, o hormônio que normalmente aumenta no escuro e desempenha um papel que vai além da regulação do sono — ele também apoia a capacidade do organismo de reparar danos oxidativos ao DNA. Quando a melatonina é cronicamente suprimida, a capacidade de reparo do DNA pode diminuir, permitindo que os danos celulares se acumulem ao longo do tempo.

Um novo estudo randomizado controlado por placebo publicado na Occupational & Environmental Medicine testou diretamente se a suplementação de melatonina poderia restaurar essa capacidade de reparo. Quarenta trabalhadores experientes em turno noturno — todos com pelo menos dois turnos noturnos por semana durante seis meses ou mais — foram designados para tomar 3mg de melatonina ou um placebo equivalente aproximadamente uma hora antes de dormir durante o dia, por quatro semanas.

O desfecho primário foi o 8-OHdG urinário, um biomarcador validado da atividade de reparo oxidativo do DNA. Uma excreção urinária mais elevada durante o sono indica que o organismo está reparando ativamente os danos ao DNA. Os trabalhadores no grupo da melatonina apresentaram níveis de 8-OHdG 80% mais altos durante o sono diurno em comparação ao grupo placebo — uma diferença substancial e estatisticamente significativa, que sugere uma melhora expressiva na atividade de reparo.

Curiosamente, esse efeito não foi observado durante o turno noturno subsequente, o que implica que o benefício está especificamente vinculado aos processos de reparo associados à fase do sono, e não a um efeito contínuo ao longo do dia. Esse achado está alinhado com o papel conhecido da melatonina no suporte às funções biológicas restauradoras que ocorrem principalmente durante o sono.

Apesar do sinal promissor, ressalvas importantes se aplicam. O estudo foi pequeno, envolvendo apenas 40 participantes, e durou apenas quatro semanas. Os pesquisadores advertem explicitamente contra a recomendação da melatonina como estratégia de prevenção do câncer até que estudos maiores e de longo prazo confirmem os resultados. Ainda assim, para os estimados milhões de trabalhadores crônicos em turno noturno ao redor do mundo, esses achados representam uma alternativa prática, de baixo custo e baixo risco que vale acompanhar à medida que as evidências evoluem.