Aspirina em baixa dose reduz em 70% o risco de demência em pessoas com um determinado perfil genético

A demência está se tornando mais comum à medida que as populações envelhecem, e não existe nenhuma estratégia de prevenção barata e amplamente aplicável. A aspirina é uma candidata há anos, mas o grande ensaio ASPREE não encontrou efeito protetor quando todos os participantes foram analisados em conjunto. Uma nova análise da Monash University investiga se esse resultado médio escondeu um benefício real em um subgrupo.

Os pesquisadores examinaram dados genéticos de mais de 13.500 participantes do ASPREE, todos idosos. Eles atribuíram a cada pessoa um escore genético relacionado à contagem de plaquetas, já que as plaquetas ajudam a formar coágulos e pesquisas anteriores associam a demência à ativação e à agregação plaquetária. Em seguida, compararam as taxas de demência entre os grupos aspirina e placebo em diferentes níveis de escore.

O sinal mais forte apareceu nos 20% superiores dos escores genéticos de contagem de plaquetas. Nesse grupo, 1% dos usuários de aspirina desenvolveu demência, em comparação com 3,3% dos que receberam placebo, uma redução relativa do risco de cerca de 70%. No entanto, o sangramento grave também foi maior nesse grupo: 4,4% com aspirina contra 2,1% com placebo, aproximadamente o dobro.

A principal conclusão é que um resultado nulo em toda uma população pode mascarar diferenças entre as pessoas. Se a biologia das plaquetas contribui para a demência em alguns indivíduos, a análise do perfil genético poderá, no futuro, ajudar a direcionar tratamentos preventivos para quem tem maior probabilidade de se beneficiar, substituindo abordagens universais. O trabalho também reforça o interesse nas plaquetas como possível participante do envelhecimento do cérebro.

Na prática, isso não justifica tomar aspirina para prevenir demência. A aspirina em baixa dose traz riscos reais de sangramento em idosos, e a taxa de sangramento observada aqui anulou o aparente benefício cognitivo. As ressalvas são importantes: trata-se de uma análise genética de subgrupo post hoc, achados desse tipo frequentemente não se replicam, o número absoluto de casos de demência no subgrupo é pequeno, e os participantes eram em sua maioria idosos de uma população específica de um ensaio. São necessárias replicação independente e testes prospectivos antes de qualquer uso clínico. Quem estiver considerando usar aspirina deve conversar com um médico.