O Lítio Demonstra Potencial na Redução de Placas Cerebrais e Emaranhados de Tau no Alzheimer

A doença de Alzheimer afeta milhões de pessoas em todo o mundo, sendo caracterizada por placas tóxicas de amiloide e emaranhados de proteína tau que destroem células cerebrais. Esta revisão sistemática examinou se o lítio, um medicamento psiquiátrico bem estabelecido, poderia combater esses processos destrutivos e preservar a função cognitiva.

Os pesquisadores conduziram uma análise abrangente de estudos provenientes de múltiplos bancos de dados até setembro de 2024, seguindo rigorosos padrões científicos. Foram incluídos tanto estudos em animais quanto ensaios clínicos em humanos que testaram os efeitos da monoterapia com lítio sobre os marcadores da doença de Alzheimer e os sintomas cognitivos.

Os resultados demonstraram efeitos mistos, porém promissores. Em estudos pré-clínicos, o tratamento prolongado com lítio em baixas doses retardou a formação de placas de amiloide nos estágios iniciais da doença, por meio do aumento de proteínas de choque térmico protetoras e da supressão da síntese de proteínas prejudiciais. O lítio também reduziu as proteínas tau fosforiladas, promovendo sua degradação e bloqueando vias celulares danosas, como a sinalização CDK5. Alguns estudos demonstraram melhorias cognitivas em modelos animais.

Para a longevidade e a saúde cerebral, esses achados sugerem que o lítio pode oferecer benefícios neuroprotetores além de seus usos psiquiátricos tradicionais. O medicamento parece atuar simultaneamente em múltiplas vias da doença de Alzheimer, potencialmente desacelerando a progressão da doença e preservando a função mental com o envelhecimento. No entanto, os efeitos foram inconsistentes entre os estudos, e os dados clínicos em humanos ainda são limitados.

Entre as limitações importantes, destacam-se a ausência de modelos animais abrangentes que representem plenamente a doença de Alzheimer humana e a insuficiência de ensaios clínicos de grande escala em humanos. Muitos estudos utilizaram administração periférica de lítio, dificultando a determinação das concentrações eficazes no cérebro. São necessárias mais pesquisas para estabelecer a dosagem ideal e confirmar esses achados preliminares promissores em populações humanas.