Jejum Intermitente Melhora Escores da Doença de Huntington em Pequeno Estudo Piloto

A doença de Huntington é um distúrbio neurodegenerativo progressivo e hereditário sem tratamentos modificadores da doença. Causada por uma expansão de repetição de DNA no gene <em>HTT</em>, ela geralmente se manifesta entre os 30 e 50 anos de idade e deteriora o movimento, a cognição e o comportamento. Estudos em animais sugeriram que o jejum intermitente pode ser neuroprotetor, o que levou pesquisadores da Oregon Health & Science University a conduzir o primeiro ensaio-piloto humano formal de alimentação com restrição de horário em pacientes com Huntington, publicado na Nature Metabolism.

Vinte adultos com doença de Huntington em estágio inicial — idade média de 45 anos, metade mulheres — seguiram uma janela alimentar de 6 a 8 horas, de livre escolha, por 12 semanas. Todos optaram por horários de alimentação que iam aproximadamente do final da manhã ao início da noite. A principal preocupação era a perda de peso não intencional, uma complicação conhecida da doença de Huntington, mas os participantes perderam apenas uma média não significativa de 1,12 kg, o que estabeleceu a viabilidade e a tolerabilidade da intervenção.

Na Unified Huntington's Disease Rating Scale composta — que combina medidas motoras, funcionais e cognitivas — os participantes melhoraram em média 0,50 pontos. Considerando que a doença em estágio inicial normalmente causa aproximadamente um ponto de declínio por ano, até mesmo uma estabilização representa uma mudança significativa. As subpontuações cognitivas mostraram melhora mais evidente; as pontuações motoras melhoraram modestamente, mas não sobreviveram à correção para testes múltiplos.

A neurofilamento leve (NfL) plasmática — uma proteína estrutural liberada no sangue quando as fibras nervosas são danificadas — caiu uma média de 12,6% e uma mediana de 6,4% ao longo da intervenção. Como o NfL normalmente aumenta com a progressão da doença de Huntington, uma redução sinaliza uma possível desaceleração da neurodegeneração, embora não a comprove.

O estudo não possui grupo controle, e 20 participantes é um número insuficiente para se tirar conclusões definitivas. Os pesquisadores enquadram este trabalho como prova de conceito e explicitamente pedem um ensaio clínico randomizado e controlado de maior escala. Por ora, os achados sugerem que a alimentação com restrição de horário é segura para pacientes com doença de Huntington e pode oferecer um benefício neuroprotetor genuíno que merece investigação séria.