Oxigenoterapia Hiperbárica Oferece Alívio Real para Sobreviventes de Câncer com Danos por Radiação

À medida que a população global de sobreviventes de câncer cresce — com projeção de superar 22 milhões apenas nos EUA até 2030 —, o manejo da toxicidade crônica do tratamento tornou-se um desafio central no cuidado oncológico. A radioterapia, utilizada em mais da metade de todos os diagnósticos de câncer, pode causar efeitos tardios crônicos que surgem meses ou anos após o tratamento, manifestando-se como fibrose cutânea, osteoradionecrose (ORN), cistite actínica, proctite e danos em tecidos moles. Essas condições compartilham um substrato biológico comum: lesão vascular progressiva, disfunção endotelial, perda capilar, hipóxia crônica e fibrose impulsionada por cascatas persistentes de citocinas inflamatórias. O cuidado de suporte convencional — anti-inflamatórios, antiespasmódicos, instilações — oferece alívio sintomático, mas raramente trata a fisiopatologia subjacente.

A oxigenoterapia hiperbárica (OHB) funciona por meio da administração de oxigênio medicinal >99% a 1,9–6,0 atmosferas absolutas (ATA), tipicamente 2,0–2,5 ATA, por 90–120 minutos por sessão, cinco dias por semana ao longo de várias semanas. Isso aumenta o oxigênio dissolvido no plasma de forma independente da hemoglobina, criando um gradiente de difusão nos tecidos hipóxicos. Os efeitos subsequentes incluem neovascularização (a OHB é descrita como a única intervenção conhecida capaz de aumentar a densidade de vasos sanguíneos em tecido irradiado), aumento da proliferação de fibroblastos, redução do edema por vasoconstrição mediada por oxigênio e polarização de macrófagos para fenótipos de reparação tecidual — atuando diretamente na fisiopatologia da lesão actínica crônica.

A Conferência Europeia de Consenso sobre Medicina Hiperbárica de 2017 lista 22 indicações aprovadas para OHB, seis das quais são relacionadas à radiação, refletindo a base de evidências mais sólida. A revisão avalia criticamente dados randomizados e observacionais para essas indicações. Para a ORN mandibular, a OHB combinada com cirurgia é respaldada por múltiplas séries prospectivas e reduz a necessidade de ressecções extensas. Para a cistite actínica, a OHB produz melhoras duradouras em hematúria e sintomas urinários em aproximadamente 70–80% dos pacientes nos dados de coorte. Para a proctite actínica, os resultados são mais heterogêneos, com alguns ensaios randomizados demonstrando benefício e outros limitados por tamanhos de amostra pequenos. As evidências para necrose de tecidos moles e ORN laríngea são em grande parte observacionais, mas com direcionamento positivo.

A OHB é geralmente bem tolerada. O evento adverso mais comum é o barotrauma leve do ouvido médio (2–3%), e convulsões por toxicidade ao oxigênio são raras (<0,01% por sessão). As contraindicações absolutas incluem pneumotórax não tratado; as contraindicações relativas incluem malignidade não controlada e certas condições pulmonares. A revisão enfatiza que a OHB não deve ser confundida com a "OHB leve" oferecida em spas não médicos a pressões subterapêuticas (<1,5 ATA), que não conta com evidências.

A acessibilidade continua sendo uma barreira sistêmica crítica. Nos EUA, existem aproximadamente 1.300 unidades (uma para cada 255.000 pessoas), mas poucas atendem pacientes oncológicos de alta complexidade. A Alemanha conta com apenas 15 centros certificados (um para cada 5,6 milhões de pessoas). Países de baixa e média renda têm acesso muito limitado. As políticas de reembolso variam amplamente. Os autores defendem a integração multidisciplinar da OHB nos protocolos de cuidado ao sobrevivente, a melhora na formação dos clínicos e a realização de ensaios prospectivos com desfechos padronizados e resultados relatados pelos pacientes para preencher as lacunas de evidência remanescentes.