Como as Capacidades Físicas e Mentais de Adultos Mais Velhos Mudam ao Longo do Tempo

A capacidade intrínseca (CI) — o composto definido pela OMS de todas as capacidades físicas e mentais de um indivíduo — emergiu como uma métrica central para o envelhecimento saudável. Ao contrário das avaliações baseadas em doenças, a CI abrange cinco domínios inter-relacionados: locomoção, cognição, bem-estar psicológico, vitalidade e função sensorial. Como a CI é dinâmica e individualmente variável, compreender como ela evolui ao longo da vida adulta mais avançada é essencial para o desenvolvimento de intervenções oportunas.

Esta revisão sistemática seguiu as diretrizes PRISMA e realizou buscas no PubMed, Embase, Ovid e Web of Science até julho de 2024. A partir de 173 registros iniciais, 13 estudos de coorte observacionais longitudinais atenderam aos critérios de inclusão, cobrindo coletivamente 45.296 participantes (60,1% do sexo feminino, média de idade ponderada de 71,74 anos). Os estudos abrangeram dois a quatorze momentos de avaliação, com acompanhamento variando de um ano a mais de duas décadas. Oito estudos foram conduzidos na China, dois no México e um cada nos Estados Unidos e na França. A qualidade foi avaliada por meio da Escala Newcastle-Ottawa (NOS) e do checklist GRoLTS para estudos de trajetória latente.

Quando a CI foi expressa como uma pontuação composta única, três padrões de trajetória predominantes emergiram entre os estudos: uma trajetória de declínio (declínio acentuado, moderado ou leve em relação à linha de base), uma trajetória estável (mudança mínima ao longo do tempo) e uma trajetória elevada (CI elevada na linha de base com tendência levemente ascendente ou mantida). Quando a CI foi decomposta em seus cinco domínios, as trajetórias foram categorizadas pelo grau de comprometimento dos domínios — estado robusto (nenhum domínio comprometido), comprometimento leve (1–2 domínios afetados) e comprometimento grave (múltiplos domínios afetados com declínio funcional acentuado). Uma análise de múltiplas trajetórias identificou subgrupos distintos, como "baixa locomoção", "baixo domínio psicológico" e "baixo em todos os domínios", ilustrando ainda mais a heterogeneidade das trajetórias de envelhecimento.

Os principais determinantes de trajetórias desfavoráveis de CI incluíram idade avançada, sexo feminino, menor escolaridade, maior número de doenças crônicas, ausência de cônjuge, percepção de insuficiência financeira e autoavaliação de saúde ruim. Biomarcadores inflamatórios elevados — especificamente IL-6, TNFR-1 e GDF-15 — também foram associados de forma independente a um declínio mais acentuado da CI, apontando a inflamação como um mecanismo biológico que impulsiona a perda de capacidade. Padrões de trajetória adversos foram consistentemente associados a maiores riscos de mortalidade, incapacidade, fragilidade, quedas, admissão em instituições de longa permanência e redução da qualidade de vida.

Os autores apontam lacunas importantes: a maioria dos estudos utilizou dados secundários de coortes existentes, contou com momentos de avaliação limitados e raramente captou as mudanças na CI próximas ao fim da vida. Poucos estudos empregaram delineamentos experimentais capazes de estabelecer causalidade. Pesquisas futuras devem incorporar medições objetivas mais frequentes, populações globais diversas e ensaios de intervenção voltados para determinantes modificáveis da CI, a fim de traduzir o conhecimento sobre trajetórias em prática clínica.