Delírio Hospitalar Acelera Entrada em Casas de Repouso em Mais de um Ano em Adultos Idosos

A admissão em casas de repouso acarreta enormes custos pessoais e sociais, e a identificação de fatores de risco modificáveis que precipitam essas transições é uma prioridade de saúde pública. O delirium — uma perturbação aguda, frequentemente prevenível, da atenção e da cognição que afeta aproximadamente um em cada quatro idosos hospitalizados — já é reconhecido como um fator que impulsiona o declínio cognitivo, mas sua relação específica com o momento e o risco de admissão em casas de repouso, particularmente em relação ao status de demência, permanecia pouco caracterizada.

Este estudo utilizou dados do UK Biobank vinculados a registros hospitalares de pacientes internados no período de 1997–2022. Os pesquisadores identificaram todos os participantes hospitalizados e os categorizaram por status de demência e delirium usando códigos ICD-10, resultando em quatro grupos. Um desenho de coorte pareado 1:1 foi empregado tanto no estrato sem demência (n=13.004 com delirium vs. 13.004 controles) quanto no estrato com demência (n=1.790 vs. 1.790 controles). O pareamento foi realizado por idade, sexo, escore de risco de fragilidade hospitalar, diagnóstico primário, tempo de internação e admissão na UTI, para garantir comparabilidade em relação a fatores de confusão no nível do episódio. Modelos de riscos competitivos de Fine–Gray estimaram razões de risco de subdistribuição (SHRs) para admissão em casa de repouso com óbito como evento competidor, enquanto modelos semiparamétricos de tempo de falha acelerado (AFT) quantificaram com que antecedência a admissão ocorria.

O delirium foi associado a um risco 23% maior de admissão em casa de repouso em pessoas sem demência (SHR 1,23; IC 95% 1,14–1,34) e a um risco 22% maior naquelas com demência (SHR 1,22; IC 95% 1,07–1,38). De forma crucial, os modelos AFT mostraram que o delirium precipitou a admissão em casa de repouso em aproximadamente 40% em ambos os grupos — o que corresponde a 1,6 anos mais cedo (IC 95% 1,1–1,9) a uma probabilidade de sobrevida de 90% no grupo sem demência, e 1,3 anos mais cedo (IC 95% 0,6–1,8) a uma probabilidade de sobrevida de 70% no grupo com demência. No grupo sem demência, observou-se uma relação dose-resposta: indivíduos com dois ou mais episódios de delirium nos primeiros 12 meses de seguimento ingressaram em cuidados de longa duração significativamente mais cedo do que aqueles com um único episódio ou nenhum.

Esses resultados contestam literatura anterior que sugeria que a associação do delirium com a admissão em casas de repouso é, em grande parte, restrita a — ou muito mais pronunciada em — indivíduos com demência preexistente. A consistência entre os estratos de demência sugere que o delirium em si — e não meramente sua co-ocorrência com a demência — é um fator independente e relevante das transições para cuidados de longa duração. Essa reformulação tem implicações diretas: programas de prevenção do delirium, como intervenções hospitalares multicomponentes (por exemplo, HELP), poderiam plausivelmente retardar o ingresso em casas de repouso em uma ampla população de idosos hospitalizados, não apenas naqueles com comprometimento cognitivo.

Algumas ressalvas atenuam essas conclusões. A identificação do delirium baseou-se inteiramente na codificação hospitalar por ICD-10, que subestima substancialmente a prevalência real do delirium, dada a conhecida subdetecção e subdocumentação na prática clínica. A coorte do UK Biobank tende a ser composta por indivíduos mais saudáveis, mais escolarizados e menos vulneráveis socioeconomicamente do que a população geral, o que pode limitar a generalização dos achados. Os fatores sociodemográficos foram mensurados no momento do recrutamento, anos antes do episódio índice, introduzindo potencial desalinhamento temporal. Apesar do rigoroso pareamento e das análises de sensibilidade, não se pode excluir confusão residual decorrente de fatores funcionais ou sociais não mensurados.