Níveis Elevados de Tirosina Associados a Quase um Ano a Menos na Expectativa de Vida em Homens

Um estudo publicado na <em>Aging-US</em> identificou uma notável associação específica por sexo entre o aminoácido tirosina e a expectativa de vida humana, acrescentando uma nova dimensão à nossa compreensão de como a dieta e o metabolismo influenciam o tempo que vivemos.

Pesquisadores da Universidade de Hong Kong e da Universidade da Geórgia analisaram dados de saúde e genéticos de mais de 270.000 participantes do UK Biobank. Eles se concentraram em dois aminoácidos estruturalmente relacionados — fenilalanina e tirosina — ambos encontrados em alimentos ricos em proteínas e disponíveis como suplementos dietéticos. A tirosina é especialmente conhecida como precursora da dopamina e de outros neurotransmissores, tornando-a um suplemento popular para foco e desempenho cognitivo.

Por meio de análise observacional, a equipe constatou que níveis sanguíneos mais elevados de ambos os aminoácidos estavam inicialmente associados a um maior risco de mortalidade. No entanto, ao aplicarem a randomização mendeliana — um método que utiliza variantes genéticas herdadas como experimentos naturais para testar relações causais — a tirosina emergiu como o principal fator determinante. Níveis elevados de tirosina foram associados a uma redução de quase um ano na expectativa de vida masculina, enquanto nenhuma associação significativa foi detectada em mulheres. A fenilalanina não apresentou efeito independente robusto após o ajuste para a relação entre os dois aminoácidos.

A descoberta específica por sexo é particularmente relevante. Ela sugere que homens e mulheres podem metabolizar a tirosina de forma diferente, ou que as consequências biológicas resultantes — como alterações na sinalização da dopamina, estresse oxidativo ou ativação da via mTOR — se manifestam de maneira distinta dependendo do contexto hormonal ou genético. Essas distinções podem ajudar a explicar diferenças bem documentadas nas trajetórias de envelhecimento entre os sexos.

Ressalvas importantes se aplicam. Trata-se de um estudo observacional e de associação genética, não de um ensaio clínico, portanto a causalidade direta não pode ser confirmada. Os níveis sanguíneos de tirosina também podem refletir padrões alimentares mais amplos, e não o uso de suplementos especificamente. Ainda assim, os achados recomendam cautela para homens que suplementam rotineiramente com tirosina em busca de benefícios cognitivos, e ressaltam a necessidade de pesquisas estratificadas por sexo em nutrição e ciência da longevidade.