A Variabilidade da Frequência Cardíaca Cai 2 Dias Antes dos Sintomas de COVID-19 em Jogadoras de Futebol

Este estudo revela que o monitoramento da variabilidade da frequência cardíaca pode funcionar como um sistema de alerta precoce para infecção por COVID-19 em atletas de elite. Pesquisadores da University of Central Lancashire acompanharam sete jogadoras de futebol feminino de elite (idade 20,14±6,41 anos) por meio de medições diárias de HRV baseadas em smartphone por pelo menos 30 dias antes de testarem positivo para COVID-19.

A principal descoberta foi uma diminuição significativa no LnRMSSD (raiz quadrada da média do quadrado das diferenças sucessivas transformada pelo logaritmo natural), um marcador da atividade do sistema nervoso parassimpático, iniciando 2 dias antes dos testes de PCR positivos (p<0,01, Cohen's d=2,62). Esse declínio continuou no dia -1 (Cohen's d=4,48) e persistiu durante os primeiros 4 dias de infecção confirmada, com o maior efeito no dia 2 (Cohen's d=7,13). A frequência cardíaca de repouso também aumentou significativamente durante os dias 1-2 da infecção.

O estudo utilizou o aplicativo de smartphone HRV4Training validado com fotopletismografia para medições matinais de 1 minuto. Seis das sete jogadoras apresentaram sintomas moderados, incluindo febre, tosse e fadiga, enquanto uma apresentou apenas sintomas leves. O aviso antecipado de 48 horas poderia permitir o isolamento pré-sintomático e o rastreamento de contatos.

Para atletas, essa tecnologia oferece vantagens práticas em relação à triagem tradicional baseada em sintomas. As alterações do sistema nervoso autônomo aparecem antes dos sintomas clínicos, potencialmente permitindo que as equipes identifiquem jogadores infectados mais cedo. Além disso, o monitoramento de HRV poderia orientar decisões de retorno ao jogo com base na recuperação fisiológica, em vez de apenas testes negativos ou resolução de sintomas — o que é crucial dado os efeitos documentados da COVID-19 sobre as funções cardiovascular e autonômica.