Aparelhos Auditivos Reduzem em Seis Vezes a Taxa de Declínio Cognitivo em Idosos com CCL

A perda auditiva é um dos maiores fatores de risco modificáveis para demência identificados pela Comissão Lancet, mas se o seu tratamento pode, de fato, proteger a cognição em pessoas que já apresentam declínio precoce permanecia uma questão em aberto. O ensaio CHOICE foi desenhado para responder diretamente a essa pergunta em uma população com o maior potencial de benefício: idosos que já apresentam tanto perda auditiva quanto comprometimento cognitivo leve (MCI).

O ensaio clínico randomizado multicêntrico, de grupos paralelos e aberto incluiu 703 adultos com 60 anos ou mais (idade média de 74,5 anos; 36% mulheres, 64% homens) em seis centros em Xangai, entre 2021 e 2024. Os participantes foram randomizados na proporção 1:1 para receber aparelhos auditivos adaptados ou apenas educação em saúde auditiva, com acompanhamento de 24 meses. O desfecho primário foi a conversão de MCI para comprometimento em nível de demência, definido por uma pontuação global na Clinical Dementia Rating (CDR) igual ou superior a 1.

O desfecho primário não atingiu significância estatística: a conversão para demência ocorreu em 3,1% do grupo com aparelhos auditivos versus 4,7% dos controles (risco relativo 0,59; IC 95% 0,25–1,38; P = 0,23). No entanto, uma análise secundária pré-especificada revelou uma diferença expressiva na melhora cognitiva — definida como retorno a uma pontuação CDR de 0. Nada menos que 15,3% do grupo com aparelhos auditivos melhoraram, em comparação com apenas 2,4% dos controles, com um risco relativo de quase 6 (RR 5,94; IC 95% 2,46–14,37).

Esses achados têm implicações clínicas relevantes. O ensaio provavelmente não teve poder estatístico suficiente para detectar um efeito de prevenção da demência em apenas 24 meses, dadas as baixas taxas absolutas de conversão observadas, mas o sinal de reversão do MCI é convincente e biologicamente plausível — a restauração do estímulo auditivo pode reduzir a carga cognitiva e favorecer a plasticidade neural. Para os clínicos, a mensagem é acionável: o rastreamento audiológico e a adaptação de aparelhos auditivos em pacientes com MCI podem melhorar de forma significativa a trajetória cognitiva.

As ressalvas incluem o desenho aberto (o mascaramento não foi possível), a população de um único país — a China — limitando a generalização dos resultados, e a disponibilidade apenas do resumo sem os detalhes metodológicos completos. Se o efeito de reversão do MCI se traduz em prevenção sustentada da demência com um acompanhamento mais longo ainda precisa ser estabelecido.