Metade dos Adultos nos EUA Atinge a Meta de Passos Diários Associada a Menor Risco de Mortalidade

Caminhar é uma das formas mais simples e acessíveis de atividade física, mas até agora os dados representativos em nível nacional sobre quantos passos os americanos realmente dão — e em que intensidade — eram limitados. Este estudo preenche essa lacuna com dados rigorosos em escala populacional.

Os pesquisadores analisaram dados de acelerômetro de pulso de 8.762 adultos americanos com 20 anos ou mais que participaram do NHANES 2011–2014, usando os dispositivos continuamente por sete dias. Por meio de um algoritmo de aprendizado de máquina desenvolvido em Oxford (OxWearables), a equipe derivou contagens diárias de passos, cadência de pico em 30 minutos e cadência autosselecionada — um retrato mais detalhado do comportamento de marcha do que simples totais de passos.

O adulto americano médio deu 8.818 passos por dia. Cerca de 48,6% dos adultos com menos de 60 anos atingiram o limite de 9.000 passos associado a um risco de mortalidade substancialmente menor em metanálises anteriores, enquanto 44,8% dos adultos com 60 anos ou mais atingiram o limite de 7.000 passos para sua faixa etária. Homens deram mais passos do que mulheres, e adultos hispânicos apresentaram contagens de passos mais altas do que outros subgrupos raciais e étnicos. Uma descoberta notável: 51% de todos os passos foram acumulados em sequências com duração inferior a dois minutos, sugerindo que a maioria dos americanos acumula atividade de forma fragmentada e incidental, em vez de em sessões estruturadas de exercício.

Para médicos e profissionais de saúde, esses parâmetros de referência são imediatamente úteis. Eles confirmam que aproximadamente metade da população adulta já está atingindo as metas de passos baseadas em evidências — mas a outra metade não está, e as disparidades demográficas são evidentes. A convergência entre a cadência de pico e a cadência autosselecionada em adultos mais velhos também sugere que esses indivíduos já caminham próximo ao seu ritmo confortável máximo durante as atividades cotidianas, deixando menos margem para melhoras baseadas em intensidade.

As ressalvas incluem o desenho transversal do estudo, que impede inferências causais, e o fato de que os dados são de 2011–2014, portanto os padrões atuais podem ser diferentes. O resumo é baseado apenas no abstract, pois o texto completo não estava disponível.