Metade dos Procedimentos de Terapia Focal para Câncer de Próstata Está Fora das Diretrizes Baseadas em Evidências

Terapia focal para câncer de próstata — uma abordagem poupadora de tecido que visa tumores individuais em vez de toda a próstata — está sendo aplicada bem além dos limites onde as evidências atuais sustentam seu uso, de acordo com uma importante análise retrospectiva publicada no JAMA.

O estudo examinou dados de mais de 1,1 milhão de homens diagnosticados com câncer de próstata não metastático entre 2010 e 2023. Desses, apenas 1,3% receberam terapia focal. No entanto, 51% dos tratados com terapia focal tinham doença de risco baixo, alto ou muito alto — categorias onde as diretrizes não endossam seu uso rotineiro. Esse padrão aponta para uma desconexão significativa entre a prática clínica e os padrões baseados em evidências.

As diretrizes atuais, de organismos como a American Urological Association, limitam a terapia focal a homens com câncer de próstata de risco intermediário, e apenas no contexto de ensaios clínicos ou registros prospectivos. Para pacientes de baixo risco, a vigilância ativa é o padrão estabelecido e seguro. Aplicar a terapia focal nesses casos constitui tratamento excessivo. Por outro lado, homens com doença de risco alto ou muito alto necessitam de controle oncológico duradouro que a cirurgia ou a radioterapia proporcionam — e a terapia focal nesses homens arrisca um tratamento insuficiente, com consequências potencialmente graves para a sobrevida.

Um editorial que acompanhou o estudo alertou que a terapia focal não deve ser comercializada como um meio-termo simples entre a prostatectomia radical e a vigilância expectante. A base de evidências prospectivas permanece escassa, extraída principalmente de pequenas coortes de braço único e curta duração. Cada modalidade ablativa — crioterapia, ultrassom focalizado de alta intensidade, micro-ondas, laser, jato de água — carece de avaliação robusta e independente. Os editorialistas enfatizaram que pressões sociais e financeiras estão distorcendo o julgamento clínico.

Para homens mais velhos que navegam pelas decisões sobre câncer de próstata, esta pesquisa representa um alerta claro: o apelo de uma opção menos invasiva não deve se sobrepor à estratificação de risco baseada em evidências. Os homens devem confirmar sua categoria de risco oncológico e garantir que qualquer tratamento esteja alinhado com as diretrizes estabelecidas antes de aceitar a terapia focal fora de um contexto formal de ensaio clínico.