Alterações nas Bactérias Intestinais Predizem o Declínio Cognitivo Antes do Aparecimento dos Sintomas

Este inovador estudo de multiômica examinou o eixo intestino-cérebro em todo o espectro do declínio cognitivo, desde indivíduos saudáveis até pacientes com demência, revelando que a disrupção do microbioma intestinal começa muito antes do que se reconhecia anteriormente.

Os pesquisadores analisaram 278 amostras de plasma e 267 amostras fecais de participantes do Geneva Memory Center, medindo a composição de bactérias intestinais, citocinas inflamatórias e metabólitos. O estudo incluiu controles saudáveis, pacientes com declínio cognitivo subjetivo (DCS), comprometimento cognitivo leve (CCL) e pacientes com demência.

As principais descobertas demonstraram disbiose intestinal progressiva associada ao declínio cognitivo. Bactérias benéficas produtoras de ácidos graxos de cadeia curta (Firmicutes e Bacteroidota) caíram drasticamente de 76% e 17% nos controles saudáveis para 59% e 11% nos pacientes com demência. Bactérias prejudiciais aumentaram, com Proteobacteria subindo de menos de 2% para 4% e Verrucomicrobiota de 3% para 11%. Notavelmente, Ruminococcus gnavus, uma espécie degradadora de muco associada à inflamação, aumentou significativamente na demência.

O estudo revelou que os metabólitos fecais se alteraram antes dos marcadores plasmáticos, sugerindo que biomarcadores de origem intestinal poderiam permitir uma detecção mais precoce. Alterações em ácidos biliares, N-óxido de trimetilamina, ácidos graxos e outros compostos derivados de bactérias correlacionaram-se com a gravidade do declínio cognitivo. Importante destacar que essas alterações foram detectáveis mesmo no DCS — o estágio mais precoce em que as pessoas percebem mudanças cognitivas, mas os testes ainda permanecem normais.

Esses achados sugerem que o microbioma intestinal poderia funcionar como um sistema de alerta precoce para o declínio cognitivo, potencialmente viabilizando intervenções antes que ocorram danos cerebrais irreversíveis. No entanto, estudos longitudinais de maior escala são necessários para validar esses resultados promissores.