Usuários Frequentes de Cannabis Acordam com Hormônios do Estresse Já Elevados

A cannabis agora é usada por quase um terço dos jovens adultos nos Estados Unidos, sendo que muitos citam o alívio do estresse como principal motivação. Uma nova pesquisa da Oregon State University, publicada no periódico Cannabis, levanta uma questão direta: o uso frequente de cannabis poderia estar perturbando o próprio sistema de estresse que os usuários tentam acalmar?

O estudo focou na resposta de cortisol ao despertar (CAR), um aumento hormonal natural que ocorre nos primeiros 30 minutos após acordar. Esse aumento de cortisol é considerado um sinal de prontidão — ele prepara o corpo e o cérebro para as demandas do dia. Os pesquisadores mediram o cortisol imediatamente após o despertar e novamente 30 minutos depois, em usuários frequentes de cannabis versus não usuários, constatando que os usuários frequentes iniciavam o dia com níveis de cortisol notavelmente mais elevados.

Isso importa para a longevidade porque o cortisol cronicamente elevado não é inofensivo. O cortisol alto e sustentado está associado a maiores riscos de doenças cardiovasculares, desregulação metabólica, supressão imunológica, ansiedade e depressão — todos reconhecidos como aceleradores do envelhecimento biológico. O eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), que governa a produção de cortisol, é um sistema neuroendócrino fundamental que tende a se desregular com a idade. Evidências de que uma substância amplamente utilizada pode agravar essa desregulação são diretamente relevantes para a expectativa de vida saudável.

Liderada por Anita Cservenka, a equipe de pesquisa é cuidadosa ao observar que correlação não é igual a causalidade. Ainda não está claro se o uso de cannabis eleva o cortisol matinal, ou se indivíduos com respostas ao estresse já perturbadas são mais propensos ao uso frequente de cannabis. Serão necessários estudos longitudinais acompanhando os mesmos indivíduos ao longo do tempo para desvendar a direção dessa relação.

Para adultos preocupados com a saúde que usam cannabis como ferramenta para o estresse ou o sono, este estudo é um sinal de cautela. Ele sugere que o uso habitual pode ter custos ocultos para a regulação hormonal que valem a pena ser monitorados, especialmente para aqueles que acompanham biomarcadores de envelhecimento e saúde metabólica.