Bactérias intestinais com falta de fibras podem começar a se alimentar do revestimento protetor do seu intestino

Comer mais vegetais está consistentemente associado a uma saúde melhor, mas as razões exatas ainda estão sendo descobertas. Dois novos estudos liderados por Jenna AbuSalim e Joshua Rabinowitz, da Princeton Branch of the Ludwig Institute for Cancer Research, acrescentam detalhes ao quadro e sugerem que a fibra é apenas parte da história.

O estudo publicado na PNAS examinou metabólitos fenólicos, substâncias químicas produzidas quando as bactérias intestinais processam os aminoácidos tirosina e fenilalanina. Dois compostos derivados da fenilalanina, o fenilpropionato e o ácido hipúrico, estão associados a um peso corporal saudável e a uma melhor saúde intestinal. Dois compostos derivados da tirosina, o sulfato de p-cresol e o sulfato de fenol, foram associados a piores desfechos em pacientes com câncer e a efeitos nocivos em todo o corpo de pessoas com doença renal.

Os pesquisadores relatam que a fibra vegetal e certas proteínas vegetais que resistem à digestão empurram a comunidade microbiana em direção aos produtos benéficos e para longe dos prejudiciais. Quando há pouca fibra, as bactérias podem passar a se alimentar da camada protetora de muco que reveste o intestino, uma mudança que pode gerar compostos potencialmente danosos. Um segundo artigo, publicado na Nature Metabolism em junho, questiona a crença antiga de que muitas substâncias químicas importantes em circulação têm origem exclusivamente nos micróbios intestinais.

Para os leitores, a implicação é que a qualidade da dieta molda não apenas quais micróbios vivem no intestino, mas também o que eles produzem. Rabinowitz observa que a dieta é muito promissora para controlar o microbioma e seus produtos, mas que intervenções eficazes exigem saber quais componentes da dieta controlam quais produtos microbianos. Fibra adequada e alimentos vegetais integrais variados, incluindo vegetais ricos em proteína, como leguminosas e grãos, são prioridades práticas razoáveis.

Algumas ressalvas se aplicam. O trecho fornecido está incompleto e não descreve os modelos de estudo, o tamanho das amostras nem a magnitude dos efeitos. Associações entre metabólitos e desfechos como peso, câncer e doença renal não são prova de causalidade. Os resultados podem não se traduzir diretamente para humanos, e nenhuma dose específica de fibra ou proteína é recomendada. Os leitores devem consultar os artigos originais da PNAS e da Nature Metabolism antes de tirar conclusões firmes.