Citrato Dietético Reverte o Envelhecimento Vascular e Reduz a Aterosclerose em Camundongos

Este estudo inovador revela que o citrato, um aditivo alimentar comum e fonte de energia celular, pode reverter significativamente a disfunção vascular relacionada à idade e estender a expectativa de vida saudável em camundongos. A pesquisa preenche uma lacuna crítica na ciência da longevidade ao demonstrar como uma intervenção dietética simples pode combater o envelhecimento vascular, o principal fator causador de doenças cardiovasculares.

Os pesquisadores suplementaram camundongos de 18 meses com 1% de citrato na água de beber por 6 meses e encontraram melhorias notáveis em múltiplos parâmetros de saúde. O citrato estendeu tanto a expectativa de vida mediana quanto a máxima, ao mesmo tempo que reduziu os escores do índice de fragilidade. Os benefícios vasculares incluíram restauração da integridade das fibras elásticas (p<0,05), melhora nas respostas de relaxamento dependentes do endotélio à acetilcolina e redução da expressão do marcador de envelhecimento p21. Em camundongos knockout para ApoE propensos à aterosclerose alimentados com dietas ricas em gordura, o citrato reduziu o tamanho das placas ateroscleróticas e a área do núcleo necrótico.

As melhorias no desempenho físico foram substanciais: o citrato aumentou a densidade mineral óssea, a força máxima de preensão e a velocidade de equilíbrio tanto em camundongos envelhecidos quanto ateroscleróticos. A intervenção também elevou os níveis de HDL colesterol e reduziu marcadores inflamatórios como a proteína C-reativa. Estudos mecanísticos utilizando células endoteliais de veia umbilical humana revelaram que o citrato retardou a senescência celular ao ativar as vias de sinalização AMPK, melhorando a respiração mitocondrial, a produção de ATP e reduzindo a produção de espécies reativas de oxigênio.

As implicações clínicas são significativas dado o perfil de segurança do citrato como aditivo alimentar aprovado pela FDA. O estudo sugere que a suplementação com citrato pode oferecer uma intervenção prática para doenças cardiovasculares relacionadas à idade, embora ensaios clínicos em humanos sejam necessários para confirmar esses promissores achados pré-clínicos.