A Creatina É o Único Auxiliar Ergogênico Comprovado para Nadadores Competitivos

Nadadores competitivos estão entre os maiores consumidores de suplementos esportivos de qualquer modalidade olímpica, porém as evidências rigorosas sobre quais suplementos realmente melhoram o desempenho na piscina têm sido fragmentadas. Esta revisão sistemática e meta-análise de 2025, conduzida por pesquisadores da Universidade de Sevilha, buscou preencher essa lacuna reunindo dados de ensaios controlados por placebo e aplicando síntese estatística formal.

Seguindo as diretrizes PRISMA, seis bases de dados foram pesquisadas de 2000 a fevereiro de 2023, utilizando termos que combinavam "suplemento", "recurso ergogênico", "natação" e "esporte aquático". De milhares de registros triados, 23 estudos atenderam aos critérios de inclusão: delineamentos randomizados, simples-cegos ou duplos-cegos, em crossover, comparando um suplemento esportivo ao placebo em nadadores competitivos de piscina, tendo o cronômetro em prova de natação como desfecho primário. Os 422 participantes eram 61,8% do sexo masculino e 38,2% do sexo feminino, abrangendo distâncias de 50 m a 800 m. A qualidade metodológica foi elevada — 16 estudos (69,6%) classificados como excelentes e 7 (30,4%) como bons na escala PEDro. O risco de viés foi avaliado com a ferramenta Cochrane RoB2, e a certeza das evidências foi graduada pelo framework GRADE.

As meta-análises foram conduzidas apenas quando havia três ou mais estudos disponíveis por suplemento. A creatina surgiu como o único suplemento com efeito estatisticamente significativo sobre o desempenho na natação (Hedges g = −0,46; IC 95%: −0,75 a −0,17; p = 0,002; I² = 11%), representando um benefício de pequeno a moderado com baixa heterogeneidade. Nenhum outro suplemento isolado — incluindo cafeína, bicarbonato de sódio, beta-alanina ou suco de beterraba — atingiu significância estatística na meta-análise. Contudo, a síntese narrativa observou que a cafeína nas doses de 3–6 mg/kg, administrada 60 minutos antes da competição, apresenta benefícios direcionais consistentes entre os estudos, alinhando-se à literatura mais ampla de nutrição esportiva. O bicarbonato de sódio e a beta-alanina, ambos agentes tamponadores do pH analisados em conjunto dada sua mecanismo compartilhado de atenuação da acidose, mostraram tendências de benefício especificamente em provas de média distância (100–400 m), onde a contribuição energética glicolítica é maior.

A certeza das evidências pelo GRADE foi classificada como baixa a muito baixa para todos os suplementos, devido ao pequeno tamanho amostral (menos de 300 participantes por comparação), imprecisão e — para suplementos com menos de três ensaios — dados insuficientes para meta-análise. As análises de sensibilidade confirmaram que nenhum estudo isolado influenciou de forma desproporcional qualquer uma das estimativas agrupadas.

Esses achados têm peso prático: treinadores e nutricionistas esportivos que trabalham com nadadores competitivos podem ter confiança razoável na suplementação com creatina para melhora do desempenho, particularmente em provas de velocidade e média distância que sobrecarregam os sistemas fosfagênico e glicolítico. No entanto, a base de evidências ainda é limitada em volume, e ensaios mais bem dimensionados — especialmente para cafeína, suco de beterraba e a combinação de bicarbonato com beta-alanina — são necessários antes que recomendações definitivas possam ser generalizadas para todas as modalidades de natação e níveis competitivos.