Adultos Chineses Perdem Metade da Capacidade Funcional Após os 60 Anos, Aponta Grande Estudo

À medida que a população global envelhece rapidamente, compreender como as capacidades físicas e mentais declinam ao longo da vida adulta é essencial para o desenvolvimento de intervenções eficazes de envelhecimento saudável. O conceito de Capacidade Intrínseca (CI) da OMS — que abrange locomoção, cognição, vitalidade, bem-estar psicológico e função sensorial — oferece uma perspectiva funcional e não centrada em doenças para essa avaliação. No entanto, a maior parte das pesquisas anteriores sobre CI concentrou-se em adultos mais velhos em contextos ocidentais, deixando uma lacuna crítica em dados populacionais da China e de outros contextos asiáticos.

Este estudo utilizou dados de linha de base do coorte PENG ZU, um estudo longitudinal nacionalmente representativo com 17.086 adultos chineses com idades entre 25 e 89 anos, recrutados em múltiplas províncias. A CI foi medida em cinco domínios por meio de questionários autoaplicados e testes de desempenho físico, incluindo força de preensão manual, velocidade de marcha, avaliações cognitivas e autorrelatos sensoriais. Uma pontuação composta de CI foi calculada utilizando pontuações ponderadas por domínio, padronizadas em uma escala de 0 a 100, permitindo comparações interpretáveis entre faixas etárias e sexos.

A CI declinou de forma progressiva e contínua ao longo da vida adulta, mas a taxa de declínio acelerou acentuadamente após os 60 anos em homens e 62 anos em mulheres — identificados por regressão segmentada como pontos de inflexão formais. As pontuações médias de CI caíram de 67,8 (DP=14) em adultos com menos de 60 anos para 48,6 (DP=17) naqueles com 60 anos ou mais. Criticamente, a variabilidade interindividual na CI aumentou dramaticamente após os 60 anos, com o coeficiente de variação crescendo significativamente entre grupos etários adjacentes — indicando uma crescente heterogeneidade nas trajetórias de envelhecimento. Entre os participantes com 60 anos ou mais, apenas 6% mantiveram CI elevada, enquanto quase um terço apresentou perda moderada a grave de capacidade. A análise por domínio revelou os maiores declínios entre as faixas etárias de 50–54 e 85–89 anos em cognição (60,7%), locomoção (52,9%), vitalidade (51,0%) e função sensorial (39,5%), enquanto o domínio psicológico permaneceu relativamente estável ao longo da vida.

A ANOVA multivariada identificou idade, nível de escolaridade e consciência de saúde como os três fatores mais influentes associados à CI. A consciência de saúde — operacionalizada como a crença autorrelatada na responsabilidade pessoal pela manutenção da própria saúde — foi independentemente associada a pontuações mais elevadas de CI e também inversamente associada à incapacidade nas AVD/AIVD em todas as faixas etárias, sugerindo que pode refletir comportamentos mais amplos de promoção da saúde. Um nível educacional mais alto mostrou-se igualmente protetor. Esses achados foram consistentes entre os sexos, embora as mulheres tenham apresentado pontos de inflexão ligeiramente mais tardios e padrões um pouco diferentes no nível dos domínios.

Os principais pontos fortes do estudo incluem sua grande amostra nacionalmente representativa, abrangendo uma ampla faixa etária adulta (25–89 anos), a avaliação de CI em múltiplos domínios combinando medidas objetivas e subjetivas, e a identificação de um fator potencialmente modificável e inovador (consciência de saúde). As principais ressalvas incluem a natureza transversal da análise de linha de base (limitando a inferência causal), a dependência do autorrelato em vários domínios e a possibilidade de que indivíduos mais saudáveis tenham tido maior probabilidade de participar. O acompanhamento longitudinal dentro do coorte PENG ZU será essencial para confirmar se os correlatos identificados — especialmente a consciência de saúde — predizem as trajetórias de CI ao longo do tempo.