Certas bactérias intestinais podem prever a velocidade com que o seu corpo envelhece

A idade biológica nem sempre corresponde ao número de aniversários que você já comemorou. Algumas pessoas envelhecem mais rápido no nível molecular, e outras, mais devagar. Encontrar os fatores modificáveis por trás dessa diferença é um dos principais objetivos da ciência da longevidade, e o microbioma intestinal é um dos candidatos mais promissores, porque muda de acordo com os hábitos diários.

Pesquisadores da Universidade do Havaí em Manoa, publicando na Scientific Reports, examinaram amostras de fezes e de sangue de 123 adultos de uma ampla faixa etária. Eles traçaram o perfil das bactérias presentes no intestino de cada participante e o compararam com o DunedinPACE, um biomarcador epigenético criado para estimar a velocidade com que as alterações relacionadas ao envelhecimento se acumulam no organismo. A composição microbiana intestinal teve associação significativa com o DunedinPACE, e as diferenças microbianas explicaram cerca de 15% da variação nas taxas de envelhecimento biológico.

Algumas espécies se destacaram. A Bifidobacterium adolescentis, uma bactéria comumente encontrada em intestinos saudáveis, esteve entre as mais fortemente associadas a um envelhecimento biológico mais lento. A Succinivibrio dextrinosolvens apresentou uma das associações mais fortes com o envelhecimento mais rápido. Vale destacar que as associações se mantiveram independentemente da idade cronológica, o que sugere que o microbioma carrega informações sobre o envelhecimento que vão além do calendário.

A mensagem prática é cautelosa, mas animadora. O microbioma responde à alimentação, ao estilo de vida e ao ambiente, então pode vir a se tornar uma alavanca para influenciar as trajetórias de envelhecimento e, eventualmente, servir como biomarcador para a saúde de precisão. Já se sabe que dietas ricas em fibras e variadas favorecem as bifidobactérias benéficas, mas este estudo não testou nenhuma intervenção, portanto não é possível extrair dele nenhuma recomendação alimentar específica.

Algumas ressalvas se aplicam. A amostra foi pequena e o desenho foi transversal, o que impede mostrar se as bactérias influenciam o envelhecimento ou se o envelhecimento e os estados de saúde a ele relacionados é que remodelam o microbioma. Cerca de 85% da variação no ritmo de envelhecimento não é explicada pelas bactérias intestinais. Os achados precisam ser replicados em coortes maiores e mais diversas e, idealmente, em ensaios de intervenção, antes que alguém trate determinadas espécies como alvos ou como probióticos para desacelerar o envelhecimento.