Enxertos de Cartilagem Oferecem Esperança Real para Milhões que Vivem com Osteoartrite do Joelho

Artrite e dor articular representam um dos problemas de saúde mais prevalentes e onerosos no mundo. Entre 2013 e 2015, estima-se que 54,4 milhões de adultos norte-americanos recebiam anualmente algum diagnóstico de artrite ou condição relacionada, gerando $140 bilhões em custos médicos nacionais somente em 2013. Com o envelhecimento das populações ao redor do mundo, esses números devem dobrar ou triplicar nas próximas décadas, tornando os tratamentos eficazes uma prioridade urgente.

Esta revisão da StatPearls examina o enxerto de cartilagem como intervenção cirúrgica para a perda de cartilagem articular, com foco especial no joelho — a articulação mais frequentemente afetada. A osteoartrite radiográfica do joelho acomete entre 19,2% e 27,8% dos adultos acima de 45 anos, e quase 37% dos adultos acima de 60 anos apresentam evidências de OA do joelho ao exame de imagem.

A principal abordagem cirúrgica discutida é o transplante de aloenxerto osteocondral, que consiste na transferência de cartilagem articular de origem doadora junto com o osso subcondral subjacente para um defeito de tamanho compatível no joelho do receptor. Esse procedimento restaura uma superfície de cartilagem hialina viável — o tecido considerado padrão-ouro para a função articular — em vez de depender do reparo por fibrocartilagem, que é biomecânica e funcionalmente inferior.

Essa técnica é especialmente indicada para grandes defeitos condrais e casos de artrite pós-traumática em que as medidas conservadoras falharam. A abordagem preserva a anatomia articular e pode retardar ou evitar a necessidade de substituição total da articulação.

Por se tratar de um capítulo de referência da StatPearls, este artigo tem caráter educacional e não configura um estudo de pesquisa primária, portanto não apresenta dados inéditos de ensaios clínicos. Ainda assim, sintetiza evidências consolidadas e oferece aos clínicos uma estrutura prática para compreender as indicações, técnicas e a seleção de pacientes para enxertos de cartilagem — altamente relevante à medida que a medicina da longevidade volta sua atenção cada vez mais para a expectativa de vida saudável musculoesquelética.