Lactato Cerebral Elevado na EM/SFC e Colina Reduzida na COVID Longa com RM de 7T

Este estudo inovador utilizou espectroscopia por ressonância magnética 7T para investigar as diferenças bioquímicas entre ME/CFS e COVID longa, duas condições que compartilham sintomas semelhantes de fadiga, mas com mecanismos subjacentes potencialmente distintos. A equipe de pesquisa examinou 73 participantes divididos em três grupos: 24 pacientes com ME/CFS, 25 pacientes com COVID longa e 24 controles saudáveis.

A principal descoberta foi que os pacientes com ME/CFS apresentaram níveis de lactato significativamente elevados em duas regiões cerebrais — o córtex cingulado anterior pré-genual e o dorsal — em comparação com os controles saudáveis. Essa elevação do lactato sugere estresse energético e disfunção mitocondrial, corroborando a hipótese de que a ME/CFS envolve comprometimento da produção celular de energia. Em contraste, os pacientes com COVID longa exibiram níveis reduzidos de colina total especificamente no córtex cingulado anterior dorsal, o que pode estar relacionado a problemas de coagulação sanguínea e aos sintomas de "névoa cerebral".

Surpreendentemente, os metabólitos do músculo esquelético em repouso não apresentaram diferenças significativas entre nenhum dos grupos, indicando que a fadiga debilitante experimentada por ambas as populações de pacientes tem origem na disfunção do sistema nervoso central, e não em problemas musculares periféricos. Esse resultado desafia suposições sobre mecanismos de fadiga de base muscular nessas condições.

O estudo também incluiu avaliação cognitiva abrangente por meio da bateria Brief Assessment of Cognition in Schizophrenia, embora correlações cognitivas específicas com as alterações na química cerebral não tenham sido detalhadas nos resultados. Os pesquisadores utilizaram ressonância magnética 7T de campo ultra-alto, que oferece relação sinal-ruído e resolução espectroscópica superiores em comparação com os equipamentos padrão de 3T, permitindo uma quantificação de metabólitos mais precisa.

Esses achados têm implicações clínicas relevantes, sugerindo que ME/CFS e COVID longa não devem ser estudadas — nem potencialmente tratadas — como uma única condição, apesar de seus sintomas sobrepostos. As assinaturas bioquímicas distintas apontam para mecanismos fisiopatológicos subjacentes diferentes, o que pode orientar abordagens terapêuticas direcionadas para cada condição.