Exame de Sangue Prevê Risco de Alzheimer até uma Década Antes do Aparecimento dos Sintomas

A doença de Alzheimer afeta milhões de adultos mais velhos e atualmente carece de ferramentas de alerta precoce amplamente disponíveis que sejam ao mesmo tempo acessíveis e precisas. Um novo estudo multicoorte publicado no JAMA e apresentado na Conferência Internacional da Alzheimer's Association de 2026 oferece um avanço potencialmente transformador: um simples exame de sangue que mede a tau fosforilada 217 no plasma (p-tau217) pode prever comprometimento cognitivo até uma década antes do aparecimento dos sintomas em adultos mais velhos cognitivamente saudáveis.

Pesquisadores liderados por Rachel Buckley, PhD, do Mass General Brigham reuniram dados de 2.684 adultos mais velhos cognitivamente não comprometidos em seis coortes observacionais e de ensaios clínicos abrangendo América do Norte, Japão e Austrália. O recrutamento teve início já em 2004, com acompanhamento estendido até 2025. Os níveis de p-tau217 no sangue e as imagens de PET amiloide foram medidos no momento do recrutamento, e os participantes foram monitorados quanto ao declínio cognitivo por meio das pontuações do Clinical Dementia Rating ao longo de um acompanhamento médio de 5,4 anos.

Os resultados foram notáveis. Indivíduos com níveis muito elevados de p-tau217 apresentaram um risco estimado de 38% de progredir para comprometimento cognitivo em 5 anos e de 78% em 10 anos. Eles também demonstraram declínio cognitivo mais acelerado em pontuações compostas padronizadas. De forma crucial, a p-tau217 ofereceu valor preditivo além das imagens de PET amiloide isoladas, sugerindo que ela reflete uma biologia adicional da doença de Alzheimer não captada pelas placas amiloides.

Para adultos que cuidam de sua saúde, esta pesquisa sinaliza que testes de biomarcadores baseados em sangue poderão em breve possibilitar a estratificação de risco personalizada décadas antes do surgimento de problemas de memória — potencialmente abrindo uma janela para intervenção precoce com terapias modificadoras da doença em desenvolvimento, como lecanemab e donanemab, ambas já aprovadas pela FDA.

No entanto, ressalvas importantes se aplicam. Os pesquisadores alertam explicitamente que a p-tau217 ainda não é recomendada para triagem de rotina em indivíduos cognitivamente saudáveis. Os achados têm como objetivo avançar as estruturas de estimativa de risco individualizado, e não modificar imediatamente a prática clínica. Estudos de validação maiores e mais diversificados são necessários antes de uma adoção ampla.