Estudo de 47 anos constata que força e condicionamento físico começam a declinar por volta dos 35 anos

Por que isso importa: A aptidão aeróbica e a função muscular estão entre os mais fortes preditores de envelhecimento saudável, independência e risco de mortalidade. No entanto, a maior parte das evidências sobre quando começa o declínio físico vem de estudos transversais, que comparam pessoas diferentes de idades diferentes e podem obscurecer a mudança individual real. Um estudo longo que acompanha as mesmas pessoas oferece um retrato muito mais claro de como a capacidade realmente se deteriora.

Principais descobertas: Pesquisadores do Karolinska Institutet analisaram dados do estudo sueco Swedish Physical Activity and Fitness, que acompanhou 427 homens e mulheres selecionados aleatoriamente, nascidos em 1958, dos 16 aos 63 anos. Os participantes foram avaliados quanto à aptidão aeróbica, à resistência muscular e à potência muscular. A aptidão aeróbica e a resistência geralmente atingiram o pico entre os 26 e os 36 anos, enquanto a potência muscular explosiva atingiu o pico mais cedo. O declínio começou por volta dos 35 anos, foi inicialmente discreto e depois se acelerou com a idade. Aos 63 anos, o desempenho médio havia caído cerca de 30 a 48 por cento em relação aos níveis de pico. A trajetória foi semelhante em mulheres e homens, embora os níveis absolutos de aptidão tenham diferido entre os indivíduos.

Principais conclusões: Mesmo as pessoas que permaneceram fisicamente ativas apresentaram queda de desempenho, portanto o exercício não previne totalmente a perda associada à idade. Ainda assim, ele mudou o quanto as pessoas conseguiram preservar suas capacidades. Participantes que se tornaram ativos durante a vida adulta ganharam cerca de 5 a 10 por cento em capacidade física. Aqueles que eram ativos na adolescência tenderam a manter melhor aptidão, resistência e potência mais tarde na vida.

Implicações práticas: Os 35 anos são um momento sensato para tratar a aptidão física como prioridade, em vez de esperar pela meia-idade ou por fases posteriores. Uma rotina que combine treino aeróbico com trabalho de força e potência atende às três capacidades medidas aqui. Construir um pico mais alto cedo cria uma reserva maior, e começar mais tarde ainda compensa.

Ressalvas: Trata-se de uma única coorte sueca de nascimento, portanto os resultados podem não ser generalizáveis para outras gerações, países ou grupos étnicos. O resumo noticioso fornece poucos detalhes sobre como a atividade foi medida, como as perdas de acompanhamento foram tratadas e qual foi a magnitude da variação individual. Além disso, dados observacionais não podem provar que o exercício causou as diferenças. Os leitores devem consultar o artigo original para conhecer a metodologia completa e os números.