El fármaco de THC elimina por completo las pesadillas del TEPT en más de un tercio de los pacientes

El trastorno de estrés postraumático afecta a millones de personas en todo el mundo, y sus síntomas nocturnos se encuentran entre los más difíciles de tratar. Las pesadillas relacionadas con el trauma obligan a quienes las padecen a revivir eventos aterradores repetidamente durante el sueño, provocando privación severa del sueño, angustia emocional y, en algunos casos, miedo a acostarse. Los tratamientos existentes —incluidos antidepresivos y medicamentos para la presión arterial— ofrecen solo un alivio modesto, y ningún fármaco está aprobado específicamente para las pesadillas del trastorno de estrés postraumático en Alemania.

Investigadores de Charité – Universitätsmedizin Berlin investigaron si el Dronabinol, un medicamento de prescripción que contiene THC de origen vegetal administrado en forma de gotas, podría abordar de manera segura esta carencia. El estudio incluyó a más de 170 personas diagnosticadas con trastorno de estrés postraumático. Tras diez semanas de tratamiento, más de la mitad de los participantes respondieron positivamente al fármaco y, de manera llamativa, más de un tercio informó que sus pesadillas habían desaparecido por completo.

El mecanismo se centra en el sistema endocannabinoide, que desempeña un papel clave en la regulación de la arquitectura del sueño, las respuestas al estrés y la consolidación de la memoria emocional. El THC parece suprimir la actividad durante el sueño REM —la fase de mayor intensidad onírica en la que el cerebro reproduce y procesa las experiencias emocionales—. Al amortiguar esta actividad, el THC podría interrumpir el ciclo de reexperimentación del trauma que define las pesadillas del trastorno de estrés postraumático.

Esta investigación resulta especialmente oportuna dado que los medicamentos basados en cannabis son más accesibles en Alemania desde 2017, cuando una legislación amplió su uso médico y científico. El Dronabinol ya se utiliza en el manejo del dolor, por lo que su perfil de seguridad cuenta con cierta base establecida, aunque los datos específicos para el trastorno de estrés postraumático eran limitados antes de este ensayo.

Persisten algunas reservas. El artículo resume los hallazgos sin detallar el diseño completo del ensayo, los controles con placebo, los procedimientos de enmascaramiento ni los datos de seguimiento a largo plazo. Los lectores deben consultar la publicación original en Nature Medicine para conocer la metodología completa. No obstante, los resultados representan un paso prometedor hacia un tratamiento basado en evidencia para uno de los desafíos más persistentes de la medicina en salud mental.