La mala salud de las encías aumenta el riesgo de demencia hasta en un 72% según un estudio de 10 años

La demencia afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo, y la identificación de factores de riesgo prevenibles es una prioridad de salud pública. La enfermedad periodontal —infección bacteriana crónica e inflamación de las encías y las estructuras de soporte dental— es sumamente frecuente en adultos mayores y se ha vinculado cada vez más con condiciones sistémicas como la enfermedad cardiovascular y la diabetes. Este estudio investiga si una salud deficiente de las encías predice la aparición de demencia.

Investigadores de la Universidad de Kyushu inscribieron a 1.396 adultos japoneses sin demencia, de 60 años o más, y los siguieron durante 10 años como parte del estudio Hisayama, un estudio longitudinal de larga duración. El estado periodontal se evaluó al inicio del estudio y nuevamente a los cinco años mediante tres medidas clínicas: profundidad media de sondaje (PPD), nivel de inserción clínica (CAL) y porcentaje de sangrado al sondaje (%BOP). Los modelos estadísticos controlaron los factores de confusión relevantes.

Durante el período de seguimiento, 267 participantes desarrollaron demencia —194 con enfermedad de Alzheimer y 51 con demencia vascular—. En comparación con quienes tenían encías más sanas, los adultos en el cuartil más desfavorable de cada medida periodontal enfrentaron un riesgo de demencia considerablemente elevado: la PPD aumentó el riesgo en un 72% (HR 1,72), la CAL en un 59% (HR 1,59) y el sangrado de encías en un 56% (HR 1,56). El sangrado elevado al sondaje se asoció específicamente con el riesgo de enfermedad de Alzheimer, mientras que una mayor profundidad de sondaje mostró una tendencia hacia la demencia vascular. Los análisis con variables dependientes del tiempo, que incorporaron la reevaluación a los cinco años, confirmaron que las asociaciones fueron consistentes a lo largo del tiempo.

Desde el punto de vista biológico, la infección periodontal crónica podría impulsar la inflamación sistémica, permitir que bacterias orales como <i>Porphyromonas gingivalis</i> ingresen al torrente sanguíneo y promover la neuroinflamación —todas ellas vías propuestas hacia la neurodegeneración—. Estos resultados respaldan el cuidado periodontal como una posible estrategia para la prevención de la demencia.

Las principales advertencias incluyen el diseño observacional del estudio, que limita la inferencia causal. La población estudiada es japonesa y los resultados podrían no generalizarse ampliamente. Este resumen se basa únicamente en el resumen del artículo, ya que el texto completo no estuvo disponible.