Los esteroles vegetales no logran reducir el LDL en un ensayo pequeño con adultos con obesidad

Los suplementos de esteroles vegetales se utilizan con frecuencia para reducir el colesterol LDL, un factor que contribuye a la enfermedad cardiovascular. Es importante saber si funcionan igual de bien en adultos con obesidad, ya que este grupo ya presenta un mayor riesgo metabólico y cardíaco. Un pequeño ensayo aleatorizado no encontró ningún beneficio detectable con una dosis diaria de uso común, lo que cuestiona la suposición de que estos suplementos mejoran de forma fiable el colesterol en distintas poblaciones.

Los investigadores reclutaron a 23 participantes con sobrepeso u obesidad y colesterol ligeramente elevado. Su índice de masa corporal promedio era de 36,4. En un diseño cruzado, aleatorizado y doble ciego, cada participante recibió ambos tratamientos en fases separadas: 2 gramos diarios de esteroles vegetales y un placebo. Cada fase duró ocho semanas, con seis semanas sin tratamiento entre ambas. El colesterol LDL fue el principal resultado medido.

Los esteroles vegetales no redujeron el colesterol LDL en comparación con el placebo. Los cambios promedio respecto al valor inicial fueron un aumento de 0,1 miligramos por decilitro con los esteroles y de 3,9 con el placebo; la comparación no fue estadísticamente significativa. Otras mediciones del colesterol, un marcador de inflamación y las mediciones de la regulación del azúcar en sangre tampoco mostraron diferencias entre los tratamientos. Estos hallazgos no establecen equivalencia entre los tratamientos.

La composición corporal, la salud muscular y los resultados relacionados con el estilo de vida tampoco mostraron diferencias significativas tras el ajuste estadístico por pruebas de múltiples resultados. Para los adultos con obesidad que consideren tomar esteroles vegetales, el mensaje práctico es comprobar la respuesta del colesterol mediante análisis de sangre en lugar de dar por hecho el beneficio. Los suplementos no deben reemplazar el manejo establecido del riesgo cardiovascular, y estos resultados no demuestran pérdida de peso ni una mayor longevidad.

Persisten incertidumbres importantes. Solo se estudió a 23 participantes, los periodos de tratamiento fueron breves y el ensayo tuvo la potencia estadística calculada específicamente para el colesterol LDL, no para los resultados secundarios. Es posible que se hayan pasado por alto beneficios pequeños o diferencias entre subgrupos. El resumen no ofrece hallazgos detallados de seguridad ni las edades de los participantes. Este resumen se basa únicamente en el abstract; se necesitan estudios más amplios antes de extraer conclusiones clínicas generales.