La dieta mediterránea combinada con proteínas mejora la salud cerebral y nutricional en adultos mayores con riesgo

La desnutrición en adultos mayores es un factor frecuentemente ignorado en el deterioro cognitivo, y sin embargo pocos ensayos rigurosos han evaluado estrategias dietéticas específicas para revertirla. El ensayo controlado aleatorizado PROMED-EX aborda esta brecha directamente, poniendo a prueba una dieta mediterránea enriquecida en proteínas —con y sin ejercicio estructurado en el hogar— frente a un control de intervención mínima en adultos mayores que viven en la comunidad.

El ensayo inscribió a 105 participantes (69% mujeres; edad media de 67,7 años) con riesgo tanto de desnutrición como de deterioro cognitivo. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: asesoramiento dietético personalizado más ejercicio en el hogar (PROMED-EX), asesoramiento dietético únicamente (PROMED), o una condición de control consistente en un folleto estándar de alimentación saludable. El resultado primario fue el cambio en el estado nutricional a los seis meses, medido mediante la Mini Nutritional Assessment (MNA). Los resultados secundarios incluyeron una puntuación z de una batería de pruebas neurocognitivas, calidad de la dieta, rendimiento físico y calidad de vida relacionada con la salud.

Ambos grupos de intervención activa lograron mejoras significativas en el estado nutricional en comparación con los controles, con incrementos en la puntuación MNA de aproximadamente 2,7–2,9 puntos, mejoras clínicamente relevantes. La función cognitiva también mejoró, con puntuaciones z de la batería neurocognitiva que aumentaron aproximadamente 0,2–0,3 desviaciones estándar en ambos grupos de intervención frente al control. Las puntuaciones de calidad de la dieta aumentaron aproximadamente 4 puntos en una escala de 14 puntos. A pesar de una baja adherencia al ejercicio, el grupo PROMED-EX mostró ganancias adicionales en rendimiento físico y calidad de vida.

Las implicaciones son significativas: los adultos mayores que experimentan deficiencias nutricionales tempranas pueden estar sufriendo un deterioro cognitivo evitable que un enfoque dietético estructurado y personalizado puede revertir de manera significativa. Corregir la desnutrición parece generar beneficios en cascada sobre el cerebro, el cuerpo y la calidad de vida de forma simultánea.

Las limitaciones incluyen una muestra relativamente pequeña de 105 participantes, un seguimiento de seis meses que puede no capturar la sostenibilidad a largo plazo, una baja adherencia al ejercicio que restringe las conclusiones sobre la intervención combinada, y el hecho de que este resumen se basa únicamente en el resumen del artículo, lo que limita el acceso a los detalles metodológicos completos y de subgrupos.