La terapia NMES en casa acelera la recuperación del hombro tras la cirugía del manguito rotador

Las roturas del manguito rotador afectan a millones de personas en todo el mundo, y la reparación artroscópica del manguito rotador (ARCR) es el tratamiento de referencia. A pesar del éxito quirúrgico, la rehabilitación se ve complicada por dos desafíos persistentes: el dolor relacionado con la actividad y la atrofia muscular periarticular progresiva —en particular del deltoides— que puede prolongarse más de un año tras la cirugía. Estos problemas favorecen la kinesiofobia (evitación del movimiento por miedo), las adherencias articulares y resultados funcionales subóptimos. La estimulación eléctrica neuromuscular (NMES) ha mostrado resultados prometedores para reducir la atrofia y controlar el dolor en otros contextos quirúrgicos, pero hasta ahora faltaba evidencia de alta calidad en la población sometida a ARCR.

Este ensayo controlado aleatorizado (ECA) doble ciego incluyó a 63 pacientes mayores de 40 años sometidos a ARCR primaria en la Universidad Médica de Fujian. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a NMES activa (n=32) o a un control con estimulación eléctrica nerviosa de microcorriente simulada (MENS) (n=31). Ambos grupos siguieron un protocolo de rehabilitación estandarizado idéntico que incluía ejercicios pasivos y activo-asistidos de rango de movimiento. El grupo de NMES utilizó adicionalmente un dispositivo EMS portátil dirigido a las regiones anteroinferior y posterior del deltoides, con sesiones de 30 minutos cinco veces por semana durante seis semanas, comenzando 24 horas después de la cirugía. Los parámetros de estimulación consistieron en ondas rectangulares con una anchura de pulso de 360 µs, frecuencia variable de 2 a 40 Hz e intensidad ajustada a la tolerancia del paciente. El cumplimiento se monitorizó de forma remota mediante una aplicación vinculada a WeChat. Los evaluadores y los analistas estadísticos desconocían la asignación a los grupos.

En el momento de las seis semanas, los pacientes del grupo NMES superaron significativamente a los controles en múltiples áreas: Constant-Murley Score (76,1 vs. 71,2, p=0,032), dolor en movimiento activo según la escala VAS (3,4 vs. 4,1 —menor en el grupo NMES—, p=0,003), rango de movimiento en flexión anterior (151,7° vs. 141,8°, p=0,003), grosor del músculo deltoides (1,02 cm vs. 0,91 cm, p<0,001), fuerza de los aductores del hombro (40,9 vs. 33,5 N, p=0,048) y puntuación en la Tampa Scale for Kinesiophobia (31,1 vs. 35,4, p=0,020). El dolor en reposo y algunas medidas de rango de movimiento no mostraron diferencias significativas a las seis semanas. A los tres meses de la cirugía, la mayoría de las diferencias entre grupos se habían reducido y habían perdido significación estadística, a excepción del rango de movimiento en abducción, la fuerza muscular y el grosor del deltoides, lo que sugiere que la NMES acelera principalmente la recuperación temprana en lugar de conferir resultados superiores de forma indefinida.

Las implicaciones clínicas son relevantes: la NMES domiciliaria parece proporcionar una ventaja significativa en la crítica ventana postoperatoria temprana, pudiendo reducir el riesgo de adherencias, atrofia por desuso y desacondicionamiento relacionado con la kinesiofobia. La capacidad de monitorización remota del dispositivo también ofrece un mecanismo práctico para garantizar el cumplimiento en la rehabilitación ambulatoria. Es importante destacar que la intervención fue bien tolerada y no se registraron eventos adversos, lo que respalda su perfil de seguridad. La convergencia de los resultados a los tres meses podría reflejar que la trayectoria natural de recuperación acaba superando las diferencias iniciales; sin embargo, los beneficios tempranos acelerados podrían ser especialmente valiosos para los pacientes con exigencias de recuperación relacionadas con su actividad laboral o física.