El ácido fólico protege el músculo de ratones expuestos al alcohol al modificar la microbiota intestinal

El consumo crónico de alcohol puede debilitar los músculos y reducir la fuerza, lo que dificulta las actividades cotidianas. Los investigadores informan de que el ácido fólico redujo el daño muscular en ratones expuestos al alcohol, en parte al modificar las bacterias intestinales y las señales que controlan la degradación muscular. Los hallazgos sugieren una posible vía de tratamiento, pero no demuestran beneficios en humanos.

El equipo alimentó a ratones machos adultos jóvenes con una dieta líquida con alcohol durante 12 semanas y les administró ácido fólico a 2,5 o 5 miligramos por kilogramo. Los experimentos también incluyeron idebenona, la manipulación de la miostatina (un regulador del crecimiento muscular) y trasplantes de microbios intestinales entre ratones. En pruebas separadas se expusieron células musculares de ratón a etanol o a sulfato de indoxilo, una sustancia vinculada al metabolismo de los microbios intestinales.

El ácido fólico mejoró la masa muscular y la fuerza, redujo la homocisteína y mejoró la función de las mitocondrias, las productoras de energía dentro de las células. También suprimió la señalización de la miostatina, lo que desplazó el equilibrio de las proteínas musculares hacia la construcción en lugar de la degradación. La transferencia de microbios intestinales de ratones que recibieron la dosis más alta de ácido fólico reprodujo los efectos protectores, lo que respalda una contribución causal del microbioma en este modelo experimental.

Estos resultados conectan el estado de los nutrientes, los microbios intestinales y el mantenimiento muscular, un tema importante para preservar la función física. Justifican seguir investigando el folato y los metabolitos microbianos en la pérdida muscular asociada al consumo de alcohol. Sin embargo, la suplementación no debe interpretarse como una protección frente al consumo de alcohol, y las dosis usadas en ratones no constituyen una dosis recomendada para humanos.

Este resumen se basa únicamente en el resumen (abstract) del estudio. No se disponía de los tamaños de muestra, la magnitud de los efectos ni los detalles necesarios para evaluar el sesgo. El estudio utilizó ratones machos jóvenes y células de ratón cultivadas, no adultos mayores ni mujeres y hombres con trastornos por consumo de alcohol. Se desconoce si los beneficios persisten, si mejoran el funcionamiento diario o si se trasladan al tratamiento en humanos. Se necesitan ensayos clínicos antes de poder recomendar con seguridad el ácido fólico específicamente para esta forma de pérdida muscular.