La grasa abdominal medida por DEXA predice el riesgo de cáncer colorrectal en mujeres posmenopáusicas

El cáncer colorrectal (CCR) es la segunda causa principal de muerte por cáncer entre las mujeres estadounidenses, y la obesidad es un factor de riesgo bien establecido; sin embargo, el IMC, la medida clínica estándar, es un indicador deficiente de adiposidad en mujeres posmenopáusicas. Tras la menopausia, la grasa se redistribuye hacia el abdomen, y las medidas basadas en la cintura han mostrado asociaciones más sólidas con el CCR que el IMC. Este estudio buscó cerrar una brecha de evidencia crítica utilizando imágenes de composición corporal de referencia estándar para cuantificar la grasa abdominal y evaluar su relación con la incidencia y la mortalidad por CCR.

Los investigadores analizaron datos del WHI DXA Cohort, un subgrupo de 9.950 mujeres posmenopáusicas (edad media de 63,3 años) inscritas en tres centros clínicos de EE. UU. que se sometieron a escáneres corporales completos seriados con DEXA al inicio del estudio, al año 3 y al año 6. Las medidas derivadas de DEXA incluyeron tejido adiposo visceral (TAV), tejido adiposo subcutáneo (TAS), tejido adiposo abdominal total (TAT), grasa androide, grasa ginoide, grasa del tronco y grasa corporal total. A lo largo de un seguimiento de hasta 27 años (177.295 personas-año), 191 mujeres desarrollaron CCR como su primer cáncer incidente. Se utilizaron modelos de regresión de riesgos competitivos de Fine y Gray para tener en cuenta los riesgos competitivos de otros cánceres y la muerte por causas no cancerosas.

En los modelos completamente ajustados, el TAV basal (por 100 cm²) se asoció con un riesgo 23% mayor de CCR incidente (SHR 1,23; IC 95% 1,04–1,45), y la grasa androide (por kg) con un riesgo 15% mayor (SHR 1,15; IC 95% 1,01–1,31). Estas asociaciones se mantuvieron independientemente del IMC, aunque la colinealidad entre el IMC y las medidas de adiposidad fue elevada, lo que limitó la comparación directa. Cabe destacar que ninguna medida de adiposidad se asoció significativamente con la mortalidad específica por CCR entre las 191 mujeres diagnosticadas con CCR. Los análisis de sensibilidad revelaron que la adiposidad estaba más fuertemente vinculada al cáncer rectal que al cáncer de colon, con múltiples depósitos de grasa que alcanzaron significación estadística específicamente para el cáncer rectal. Entre las mujeres de 50 a 64 años, el TAV y la razón TAV/TAS fueron especialmente predictivos. Entre las mujeres con obesidad, el TAT, la grasa androide y la grasa del tronco se asociaron significativamente con el riesgo de CCR.

Los resultados concuerdan con las hipótesis biológicas que posicionan el TAV como un depósito de grasa metabólicamente activo y proinflamatorio que promueve la carcinogénesis a través de la disregulación hormonal, la resistencia a la insulina y la disfunción inmunitaria, características propias del desarrollo del cáncer. La ausencia de asociación con la mortalidad puede reflejar la paradoja de la obesidad, por la cual una mayor grasa corporal se asocia paradójicamente con una mejor supervivencia tras el diagnóstico, o puede reflejar una potencia estadística insuficiente dado el pequeño cohorte de mortalidad (88 muertes por CCR).

Estos hallazgos tienen implicaciones clínicas relevantes: la clasificación estándar de obesidad basada en el IMC no capta la carga de grasa abdominal más relevante para el riesgo de CCR, especialmente en mujeres posmenopáusicas. La evaluación de la composición corporal mediante DEXA, o como mínimo las medidas basadas en la cintura, debería considerarse en la estratificación del riesgo de cáncer. En futuras investigaciones se justifica una comparación predictiva directa del TAV frente al IMC para la modelización del riesgo de CCR.