La ventana de alimentación de 8 horas mejora la función cerebral en mujeres mayores más allá de la pérdida de peso

A medida que las poblaciones envejecen, proteger la función cognitiva se ha convertido en una de las prioridades más urgentes en la investigación sobre longevidad. La enfermedad de Alzheimer y otras demencias son cada vez más frecuentes, y las mujeres y las personas con exceso de peso enfrentan un riesgo elevado. Un nuevo ensayo piloto presentado en NUTRITION 2026 añade una herramienta intrigante al conjunto de estrategias de prevención: la alimentación restringida en el tiempo.

El estudio siguió a 47 mujeres de entre 50 y 79 años con sobrepeso u obesidad durante un programa de pérdida de peso de seis meses. A todas las participantes se les recomendó reducir 500 calorías al día. A veintiséis mujeres también se les indicó que comieran dentro de una ventana de menos de nueve horas diarias —típicamente de 10 a.m. a 6 p.m.—, mientras que las 21 restantes continuaron con su patrón de alimentación habitual de aproximadamente 12 horas.

Ambos grupos perdieron aproximadamente 15 libras en promedio, lo que descarta la pérdida de peso como única explicación de las diferencias cognitivas. A pesar de resultados similares en cuanto al peso, las mujeres del grupo de alimentación restringida en el tiempo obtuvieron resultados significativamente mejores en pruebas de planificación espacial y resolución de problemas. También mostraron una tendencia hacia menos errores en las evaluaciones de memoria y aprendizaje, aunque esto no alcanzó significación estadística. No surgieron diferencias significativas en el tiempo de reacción ni en la multitarea.

La investigadora principal Sue Shapses, de la Universidad de Rutgers, señaló que reducir la ventana de alimentación pareció predecir mayores mejoras cognitivas de forma independiente a la reducción calórica. El mecanismo no está completamente establecido, pero se sabe que la alimentación restringida en el tiempo promueve mejoras metabólicas, reduce la inflamación y favorece la alineación del ritmo circadiano, factores todos ellos vinculados a la salud cerebral.

Las advertencias son importantes. Se trató de un pequeño estudio piloto con 47 participantes, todas mujeres, presentado en una conferencia y que aún no ha sido publicado en una revista revisada por pares. Los resultados deben considerarse preliminares. Se necesitan ensayos más amplios, prolongados y diversos antes de que puedan formularse recomendaciones clínicas. No obstante, para los adultos preocupados por su salud, alinear las comidas con una ventana diaria más temprana y más corta conlleva un riesgo bajo y un creciente respaldo mecanístico.