Cancer ResearchUn equipo de Johns Hopkins descubre cómo una toxina de una bacteria intestinal ataca el colon e impulsa el cáncer
El riesgo de cáncer colorrectal depende en parte de las bacterias que viven en nuestro intestino. Investigadores de Johns Hopkins han resuelto un enigma de casi dos décadas sobre cómo una especie común, Bacteroides fragilis, puede contribuir a este cáncer. Algunas cepas producen una toxina llamada BFT que degrada la E-cadherina, una proteína que mantiene unidas las células del colon y conserva la integridad del revestimiento intestinal. Hasta ahora, nadie sabía cómo se adhería la toxina por primera vez a las células del colon. Mediante la edición genética con CRISPR, el equipo descubrió que una proteína llamada claudina-4 actúa como punto de anclaje de la toxina. Después crearon un señuelo molecular que intercepta la BFT antes de que cause daño, y este protegió a ratones de los efectos de la toxina. Alrededor del 20 % de las personas sanas portan B. fragilis, y portarla no significa que vaya a desarrollarse cáncer. El trabajo, publicado en Nature, es una investigación preclínica temprana, pero apunta a nuevas formas de detectar y prevenir el daño colónico asociado a bacterias.
