Nutrition & DietEl sueño profundo y la hormona del crecimiento se regulan mutuamente a través de un circuito cerebral recién cartografiado
El sueño profundo y la hormona del crecimiento se regulan mutuamente. Investigadores de la Universidad de California en Berkeley, en un estudio publicado en Cell, identificaron las neuronas hipotalámicas que controlan la liberación de la hormona del crecimiento durante el sueño no REM, la fase profunda y reparadora que predomina al comienzo de la noche. La hormona del crecimiento ayuda a mantener el músculo y el hueso, regula cómo el organismo utiliza la grasa almacenada e influye en la glucosa en sangre. El equipo también descubrió un circuito de retroalimentación: el sueño desencadena la liberación de la hormona del crecimiento, y esta a su vez envía señales de vuelta al cerebro e influye en el momento en que un animal se despierta. A diferencia de trabajos anteriores, que se basaban en extracciones de sangre, los científicos registraron la actividad neuronal directamente en ratones. Los hallazgos ayudan a explicar por qué la alteración crónica del sueño se asocia con obesidad, diabetes y riesgo cardiovascular. Con el tiempo, podrían servir de base para tratamientos de los problemas de sueño vinculados a enfermedades metabólicas y a trastornos neurológicos como el Parkinson y el Alzheimer. Se trata de una investigación básica y preliminar en ratones, por lo que todavía no cambia la práctica clínica, pero refuerza los argumentos a favor de proteger el sueño profundo.
