El suplemento de beta-glucano de levadura reprograma la médula ósea para combatir el cáncer en ratones obesos

La obesidad es conocida por reducir la capacidad del sistema inmunitario para detectar y destruir células cancerosas y, de forma preocupante, ese daño inmunitario a menudo persiste incluso después de una pérdida de peso significativa. Un nuevo estudio en ratones del Trinity College Dublin y del University College Dublin ofrece una posible estrategia dietética para revertir ese daño: suplementar la dieta con beta-glucano de levadura, un polisacárido de origen natural presente en las paredes celulares de la levadura común de panadería.

En el estudio, publicado en Cell Reports, ratones alimentados con una dieta estándar o alta en grasas recibieron suplementación con beta-glucano de levadura durante 4 a 12 semanas. Sus sistemas inmunitarios fueron sometidos a continuación a un desafío con células de cáncer colorrectal, de piel y de mama. El suplemento reprogramó células progenitoras inmunitarias en estadio temprano en la médula ósea —un proceso denominado inmunidad entrenada— produciendo respuestas inmunitarias innatas antitumorales más robustas y duraderas en los tres tipos de cáncer evaluados.

Un hallazgo especialmente llamativo fue que el suplemento revirtió los defectos de memoria inmunitaria a largo plazo en ratones obesos, incluso después de que hubieran perdido peso. Esto es clínicamente importante porque la pérdida de peso por sí sola no restaura de forma fiable la plena competencia inmunitaria, lo que deja a las personas que han sido obesas con un mayor riesgo de cáncer. El beta-glucano de levadura pareció restablecer la programación a nivel de la médula ósea que la obesidad había alterado.

De manera crítica, esta es la primera demostración de que el consumo dietético de beta-glucano de levadura —en lugar de su administración por inyección— es suficiente para desencadenar la inmunidad entrenada mediante la reprogramación de células madre de la médula ósea. Esto aumenta considerablemente la accesibilidad de la intervención, dado que los suplementos de beta-glucano ya están disponibles comercialmente y son ampliamente consumidos.

Sin embargo, todos los experimentos se realizaron en ratones, y la extrapolación a humanos requiere ensayos clínicos rigurosos. Las dosis, la duración y las respuestas inmunitarias en humanos pueden diferir sustancialmente. Los lectores no deben autosuplementarse con intención terapéutica basándose únicamente en estos datos preclínicos; no obstante, los hallazgos mecanísticos son convincentes y justifican investigación de seguimiento en humanos.