Las mujeres trabajan cardiovascularmente más que los hombres durante el entrenamiento HIFT y con kettlebell
Nueva investigación encuentra que las mujeres experimentan una frecuencia cardíaca y una carga ventilatoria significativamente más altas que los hombres durante los mismos entrenamientos funcionales de alta intensidad.
Resumen
Un estudio de la Universidad Estatal de California en San Marcos comparó cómo responden hombres y mujeres a dos formatos populares de entrenamiento de alta intensidad: el entrenamiento funcional de alta intensidad (HIFT) y los complejos con pesas rusas (kettlebell). A pesar de trabajar a un porcentaje similar de su VO2max, las mujeres mostraron frecuencias cardíacas, frecuencias cardíacas máximas, ventilación y cocientes de intercambio respiratorio significativamente más elevados que los hombres. El lactato en sangre, la percepción del esfuerzo y las valoraciones del estado de ánimo fueron similares entre ambos sexos. El HIFT también produjo mayores demandas metabólicas que los complejos con kettlebell en general. Los hallazgos sugieren que cuando hombres y mujeres realizan el mismo entrenamiento, las mujeres experimentan un mayor estrés cardiovascular en relación con su capacidad. Esto tiene implicaciones prácticas para la forma en que entrenadores y clínicos deben diseñar y supervisar los programas de ejercicio de alta intensidad, así como para comprender la aptitud cardiorrespiratoria —un sólido predictor de longevidad— entre ambos sexos.
Resumen detallado
La aptitud cardiorrespiratoria, medida por el VO2 max, es uno de los predictores más sólidos conocidos de mortalidad por todas las causas, lo que hace que la ciencia de cómo diferentes poblaciones responden al entrenamiento intenso sea directamente relevante para la longevidad. Este estudio aporta un matiz importante al examinar si los hombres y las mujeres experimentan las mismas demandas fisiológicas cuando realizan protocolos de ejercicio de alta intensidad idénticos.
Investigadores de la Universidad Estatal de California en San Marcos reclutaron a 17 hombres y 18 mujeres para completar dos formatos de entrenamiento populares: el entrenamiento funcional de alta intensidad (HIFT, por sus siglas en inglés), que incorpora movimientos compuestos como sentadillas, jalones y empujes ejecutados a gran velocidad, y los complejos con kettlebell (KC), que encadenan múltiples ejercicios con kettlebell en secuencia. El equipo midió el consumo de oxígeno, la frecuencia cardíaca, la ventilación, el cociente de intercambio respiratorio, el lactato en sangre, el esfuerzo percibido (RPE) y una puntuación de escala de sensación a lo largo del ejercicio.
El hallazgo central fue llamativo: las mujeres mostraron frecuencias cardíacas medias y máximas significativamente más altas, un mayor porcentaje de la frecuencia cardíaca máxima, mayor ventilación relativa al máximo y un cociente de intercambio respiratorio más elevado que los hombres — todo ello apunta a una mayor exigencia cardiovascular y metabólica. Sin embargo, el consumo relativo de oxígeno (%VO2 max) fue estadísticamente similar entre sexos. Los hombres presentaron un VO2 absoluto más alto en litros por minuto, como era de esperar dado su mayor masa corporal. El lactato en sangre, el RPE y las puntuaciones de estado de ánimo no difirieron entre los grupos, lo que sugiere que ambos sexos percibieron el esfuerzo como igualmente intenso a pesar de la brecha cardiovascular objetiva.
Al comparar los dos tipos de ejercicio, el HIFT elicitó de forma consistente una mayor demanda aeróbica y ventilación que los complejos con kettlebell, lo que lo consolida como la modalidad metabólicamente más intensa.
La implicación práctica es significativa: las mujeres que realizan el mismo entrenamiento que los hombres enfrentan un estímulo cardiovascular proporcionalmente mayor. Para entrenadores, clínicos y cualquier persona que programe ejercicio de alta intensidad con fines de longevidad o salud, pueden estar justificados objetivos de intensidad específicos según el sexo — no solo una carga de trabajo equiparada. Monitorear la frecuencia cardíaca, y no únicamente el esfuerzo percibido, podría prevenir el infraentrenamiento o el sobreentrenamiento en las mujeres.
Hallazgos clave
- Women had mean heart rates 22 beats per minute higher than men despite similar relative VO2 during the same workouts.
- Women's peak heart rate averaged 183 vs. 167 bpm in men, indicating a greater cardiovascular ceiling response.
- Respiratory exchange ratio was significantly higher in women, suggesting greater carbohydrate utilization relative to fat.
- Blood lactate, perceived exertion, and mood scores were statistically equal between sexes despite objective cardiac differences.
- HIFT produced higher aerobic demand and ventilation than kettlebell complexes regardless of sex.
Metodología
Este fue un estudio controlado de fisiología del ejercicio con 35 participantes (17 hombres, 18 mujeres) que completaron tanto los protocolos HIFT como los de complejo con kettlebell. Se midieron múltiples variables cardiometabólicas y perceptuales de forma continua o a intervalos durante el ejercicio. El diseño cruzado permitió la comparación intra-sujeto de ambos formatos de entrenamiento.
Limitaciones del estudio
El resumen se basa únicamente en el resumen del artículo, ya que el texto completo no está en acceso abierto; los detalles metodológicos como el orden de los ejercicios, los intervalos de descanso y el nivel de condición física de los participantes no están disponibles. La muestra era relativamente joven (edades medias de 22 a 27 años), por lo que la generalización a adultos de mediana edad o mayores que realizan entrenamiento orientado a la longevidad es limitada. El estudio no controló la fase del ciclo menstrual, la cual puede influir en las respuestas cardiovasculares y perceptivas al ejercicio en mujeres.
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