El análisis de albúmina en orina supera al de proteínas totales para predecir el riesgo renal y cardíaco

La enfermedad renal crónica (ERC) afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo y conlleva un riesgo sustancial de insuficiencia renal y eventos cardiovasculares. La excreción urinaria de proteínas es fundamental para el diagnóstico, la estratificación pronóstica y el seguimiento del tratamiento en la ERC; sin embargo, los clínicos y las guías de práctica clínica varían considerablemente en cuanto al uso del cociente albúmina-creatinina en orina (UACR) o el cociente proteínas-creatinina en orina (UPCR). Este metaanálisis a gran escala con datos individuales de pacientes, procedente del CKD Prognosis Consortium (CKD-PC), constituye la comparación directa más rigurosa realizada hasta la fecha entre ambas pruebas.

Los investigadores agruparon datos de 38 cohortes de investigación y cohortes clínicas que comprendían 148.994 participantes en quienes se midieron UACR y UPCR el mismo día, lo que permitió una comparación directa intrasujeto. Los participantes fueron seguidos durante una mediana de 3,8 años. Se aplicaron modelos de riesgos proporcionales de Cox —ajustados por edad, sexo, eGFR, presión arterial, uso de inhibidores del sistema renina-angiotensina, diabetes, colesterol, tabaquismo, IMC e historia de enfermedad cardiovascular— dentro de cada cohorte, y los resultados se combinaron mediante metaanálisis de efectos aleatorios. El desenlace primario fue la insuficiencia renal que requirió terapia de reemplazo renal; los desenlaces secundarios incluyeron infarto de miocardio, ictus, insuficiencia cardíaca y muerte cardiovascular.

Se registraron 9.773 eventos de insuficiencia renal. Tanto el UACR como el UPCR mostraron asociaciones log-lineales con el riesgo de insuficiencia renal, aunque la asociación del UACR fue modestamente, pero de forma estadísticamente significativa, más fuerte: HR ajustada por incremento de una desviación estándar de 2,55 (IC 95%: 2,36–2,74) para el UACR frente a 2,40 (IC: 2,28–2,53) para el UPCR (P de comparación <0,001). Esta ventaja se mantuvo y se amplió ligeramente en los subgrupos con UACR >30 mg/g, UPCR >500 mg/g, eGFR <60 mL/min/1,73 m², diabetes tipo 2 y enfermedad glomerular. En cuanto a los desenlaces cardiovasculares, las asociaciones globales fueron en general similares entre UACR y UPCR, aunque el UACR mostró una ventaja modesta en los subgrupos con valores de UACR moderada a severamente elevados.

El rendimiento superior del UACR refleja probablemente varios factores biológicos y técnicos. La albúmina es la proteína urinaria predominante en la enfermedad renal glomerular y diabética, y su excreción se correlaciona estrechamente con el daño glomerular y la disfunción endotelial —vías centrales tanto en la progresión renal como en el riesgo cardiovascular—. Además, los métodos de medición del UACR están siendo objeto de una estandarización internacional creciente, lo que mejora la precisión de la medición en comparación con los métodos de proteínas urinarias totales, que son inherentemente variables debido a la composición proteica heterogénea de la orina.

Este estudio respalda las guías clínicas que prefieren el UACR sobre el UPCR para el cribado y la estratificación del riesgo en la ERC, especialmente en personas con diabetes o proteinuria en el rango de microalbuminuria a macroalbuminuria. Los hallazgos son relevantes para la armonización de guías a escala mundial y refuerzan la justificación del UACR como criterio de valoración preferido en los ensayos clínicos de terapias nefroprotectoras. Los clínicos en entornos donde el UACR no está disponible o resulta económicamente inaccesible pueden seguir recurriendo al UPCR, pero deben reconocer su menor precisión pronóstica.