Los suplementos de "limpieza hepática" más vendidos generan 39 millones de dólares con escaso respaldo científico

El mercado de suplementos hepáticos está en auge, pero los productos que impulsan ese crecimiento a menudo se apoyan en bases científicas endebles. Con el creciente interés de los consumidores en la desintoxicación y la salud preventiva, comprender qué están comprando realmente las personas —y si funciona— tiene implicaciones reales para la salud pública.

Investigadores de la Universidad de Nuevo México analizaron los 20 suplementos de limpieza hepática más vendidos en Amazon, el principal minorista en línea de Estados Unidos. Evaluaron la composición de los productos, el lenguaje de marketing, las reseñas de clientes y el rendimiento de ventas utilizando AMZScout para el análisis de ventas y FakeSpot para evaluar la autenticidad de las reseñas. Los ingredientes más comunes fueron luego cotejados con la literatura de PubMed mediante criterios predefinidos de calidad de evidencia.

Los hallazgos son llamativos en su magnitud: estos 20 productos comercializaron colectivamente más de 1,4 millones de unidades al año, generando cerca de 39 millones de dólares en ingresos. La totalidad de los productos afirmaban eliminar toxinas o proporcionar una desintoxicación o limpieza hepática, mientras que el 85 % prometía una mejora de la función hepática. El cardo mariano estaba presente en 19 de los 20 productos, con diente de león y cúrcuma apareciendo cada uno en 13. Las valoraciones de los clientes promediaron un sólido 4,4 sobre 5 estrellas —sin embargo, la fiabilidad de las reseñas se situó en apenas el 73 %, lo que genera dudas sobre la autenticidad de los comentarios de los consumidores.

A pesar de su uso generalizado, la evidencia científica que respalda estos ingredientes para la salud hepática fue descrita como limitada e inconclusa. Ningún ingrediente alcanzó un umbral de evidencia elevado según la revisión estructurada de la literatura publicada realizada por el equipo.

Las implicaciones son significativas tanto para los médicos como para los reguladores. Es posible que los pacientes estén gastando cientos de millones de dólares anuales en productos que no han sido rigurosamente validados, mientras potencialmente retrasan la atención basada en evidencia. Los profesionales de la salud deberían abordar de forma proactiva el uso de suplementos con sus pacientes y orientarlos hacia intervenciones con beneficios demostrados para la salud hepática.