El uso de suplementos entre adultos estadounidenses aumenta un 19 % en la última década
Un extenso análisis del NHANES revela que el uso de suplementos dietéticos aumentó del 52% al 61% entre los adultos estadounidenses entre 2011 y 2023, con los probióticos y la fibra liderando el crecimiento.
Resumen
Un estudio que utilizó cinco ciclos de datos NHANES (n=29.216) realizó un seguimiento del uso de suplementos dietéticos entre adultos estadounidenses de 2011 a 2023. El uso general de suplementos aumentó del 51,8% al 61,4%, y el uso simultáneo de cuatro o más suplementos saltó del 10% al 16,2%. Diez suplementos específicos mostraron tendencias ascendentes consistentes: biotina, vitaminas B1, B12, C y D, zinc, CoQ10, fibra, jengibre y probióticos. El crecimiento se observó en todos los subgrupos demográficos, incluidas diferentes edades, sexos, etnias, niveles educativos, categorías de IMC y estados de salud autoinformados. Los hallazgos destacan un amplio cambio cultural hacia estrategias de salud basadas en suplementos entre los estadounidenses, con un notable interés en productos para la salud intestinal y el apoyo inmunológico.
Resumen detallado
Los estadounidenses están recurriendo a suplementos dietéticos a tasas significativamente más altas que hace una década, según un amplio estudio representativo a nivel nacional publicado en el <em>European Journal of Nutrition</em>. Comprender estas tendencias es importante para médicos, funcionarios de salud pública e investigadores que evalúan la adecuación de nutrientes, las interacciones entre suplementos y medicamentos, y el panorama en evolución del comportamiento de salud preventiva.
Investigadores de Yale, la Harvard T.H. Chan School of Public Health y la University of South Carolina analizaron datos de cinco ciclos de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) que abarcan de 2011 a 2023, con una muestra de 29.216 adultos estadounidenses de 20 años o más. Los participantes reportaron por cuenta propia el uso de suplementos en los 30 días previos durante entrevistas en el hogar o por teléfono, y los resultados fueron ponderados para ser representativos a nivel nacional.
El uso general de suplementos aumentó del 51,8% en 2011–2012 al 61,4% en 2021–2023, un incremento relativo del 19% estadísticamente significativo. Aún más llamativo, la proporción de adultos que usan cuatro o más suplementos simultáneamente creció un 63% en el mismo período, pasando del 10,0% al 16,2%. Diez suplementos individuales mostraron un crecimiento sostenido: biotina, vitaminas B1, B12, C y D, zinc, coenzima Q10, fibra, jengibre y probióticos. En particular, la fibra y los probióticos —que reflejan el creciente interés público en la salud del microbioma intestinal— se encuentran entre las categorías de más rápido crecimiento.
La tendencia al alza fue notablemente uniforme entre los subgrupos demográficos, lo que sugiere una adopción social amplia en lugar de un comportamiento de nicho. Esto tiene implicaciones reales para los profesionales de la salud: el uso de múltiples suplementos genera preocupaciones sobre toxicidad por nutrientes, interacciones con medicamentos y costos significativos de bolsillo para pacientes que pueden obtener un beneficio limitado respaldado por evidencia.
Las principales advertencias incluyen la dependencia de datos autorreportados, lo que puede introducir sesgos de memoria o de deseabilidad social. El estudio también carece de datos sobre dosis, formulaciones o la justificación clínica detrás del uso, lo que limita las conclusiones sobre si el aumento en la suplementación se traduce en mejores resultados de salud.
Hallazgos clave
- Overall supplement use rose from 51.8% to 61.4% of U.S. adults between 2011 and 2023.
- Use of four or more supplements simultaneously increased 63%, from 10.0% to 16.2%.
- Ten supplements showed consistent growth including probiotics, fiber, CoQ10, and vitamin D.
- Increasing trends were uniform across age, sex, ethnicity, BMI, and education subgroups.
- Probiotic and fiber use grew notably, reflecting rising consumer interest in gut health.
Metodología
Este análisis de tendencias transversal utilizó cinco ciclos de NHANES (2011–2023) con una muestra combinada de 29.216 adultos estadounidenses de 20 años o más. El uso de suplementos se evaluó mediante autoinforme del consumo en los 30 días previos, a través de entrevistas domiciliarias o telefónicas. Se calcularon estimaciones de prevalencia ponderadas por encuesta para garantizar la representatividad nacional, con análisis de subgrupos según variables demográficas clave.
Limitaciones del estudio
El uso de suplementos fue autodeclarado, lo que introduce un posible sesgo de memoria y de deseabilidad social. El estudio no registró las dosis de los suplementos, las formulaciones de marca ni las indicaciones clínicas, lo que limita la interpretación de su impacto en la salud. Al tratarse de un análisis de tendencias sin datos de resultados, no permite establecer si el aumento en el uso de suplementos mejora la longevidad o los indicadores de salud.
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