El Entrenamiento de Fuerza Combinado con Proteína Supera a Todos los Demás Tratamientos para la Sarcopenia en un Gran Análisis

La sarcopenia —la pérdida de masa muscular, fuerza y función relacionada con la edad— afecta a un estimado del 5–10% de los adultos mayores a nivel mundial y está vinculada a caídas, discapacidad y mortalidad. No existe ningún tratamiento farmacológico aprobado, por lo que las intervenciones de estilo de vida constituyen el estándar clínico. Sin embargo, hasta ahora no se había realizado ninguna comparación exhaustiva cara a cara de las múltiples estrategias de ejercicio y nutricionales específicamente en una población con sarcopenia.

Investigadores de la Universidad del Deporte de Guangzhou llevaron a cabo un metaanálisis en red de efectos aleatorios frecuentista prerregistrado, con búsquedas en PubMed, Embase, Web of Science y Cochrane CENTRAL hasta diciembre de 2024. Se incluyeron 96 ensayos controlados aleatorizados con 7.596 participantes mayores de 50 años con sarcopenia diagnosticada o probable. Las intervenciones abarcaron entrenamiento de resistencia, entrenamiento aeróbico, entrenamiento de equilibrio, ejercicio multicomponente, vibración de cuerpo completo, estimulación muscular eléctrica (EMS), suplementación con proteínas, suplementación con aminoácidos y diversas combinaciones. Los resultados primarios fueron la fuerza de prensión, el índice de masa muscular esquelética apendicular (ASMI) y la velocidad de marcha; los resultados secundarios incluyeron la fuerza de extensión de rodilla, el test de cinco repeticiones de sentarse y levantarse (5STS), el test de levantarse y caminar cronometrado (TUG), el SPPB, pruebas de equilibrio y el índice de masa muscular esquelética (SMI). La certeza de la evidencia se calificó mediante los marcos GRADE y CINeMA.

La combinación de entrenamiento de resistencia y equilibrio con suplementación nutricional (RBT + Nu) fue la intervención más destacada en múltiples dominios. Produjo las mayores mejoras en fuerza de prensión (MD = +5,45 kg), velocidad de marcha (MD = +0,20 m/s), SPPB (MD = +3,59 puntos) y SMI (MD = +0,95 kg/m²). Las ganancias en velocidad de marcha y SPPB superaron las diferencias mínimas clínicamente importantes (MCID) establecidas, mientras que las ganancias en fuerza de prensión se situaron en el límite de la relevancia clínica (MCID = 5,0 kg). El entrenamiento de resistencia con nutrición fue el líder en fuerza de extensión de rodilla (SMD = 0,98) y ASMI (MD = +0,33 kg/m²). El entrenamiento de resistencia y equilibrio sin suplementación mostró la mayor mejora en el TUG (−2,29 s), y la combinación de aeróbico, resistencia y nutrición encabezó los resultados en el 5STS (−2,86 s). El entrenamiento aeróbico, de resistencia y de equilibrio combinados produjo el mayor beneficio sobre el equilibrio (SMD = 0,73). El análisis de subgrupos mostró que añadir aminoácidos a la suplementación proteica mejoró aún más la fuerza y la función muscular en comparación con la proteína sola.

Para las personas que no pueden realizar ejercicio convencional —como quienes se encuentran en recuperación posoperatoria o con fragilidad severa— las modalidades simuladas como la EMS y la vibración de cuerpo completo ofrecieron alternativas con relevancia clínica y mayor potencial de adherencia, aunque su eficacia a largo plazo sobre la fuerza y la función sigue siendo menos consolidada.

Los hallazgos aportan evidencia de alta certeza de que la combinación de ejercicio multicomponente —resistencia más equilibrio, con o sin componentes aeróbicos— con suplementación de proteínas y aminoácidos es la estrategia más eficaz para revertir los déficits fundamentales de la sarcopenia. Los clínicos deben priorizar este enfoque combinado y considerar el ejercicio simulado como puente o complemento para quienes presenten barreras de participación.