La aspirina en dosis bajas reduce un 70 % el riesgo de demencia en personas con un determinado perfil genético

La demencia es cada vez más frecuente a medida que envejecen las poblaciones, y no existe una estrategia de prevención económica y de amplia aplicación. La aspirina lleva años siendo una candidata, pero el extenso ensayo ASPREE no encontró ningún efecto protector cuando se analizó a todos los participantes en conjunto. Un nuevo análisis de la Universidad de Monash se pregunta si ese resultado promedio ocultaba un beneficio real en un subgrupo.

Los investigadores examinaron los datos genéticos de más de 13 500 participantes de ASPREE, todos adultos mayores. Asignaron a cada persona una puntuación genética asociada con el recuento de plaquetas, ya que las plaquetas contribuyen a la formación de coágulos y investigaciones previas vinculan la demencia con la activación y la agregación plaquetarias. Después compararon las tasas de demencia entre los grupos de aspirina y de placebo según los niveles de la puntuación.

La señal más marcada apareció en el 20 % superior de las puntuaciones genéticas de recuento de plaquetas. En ese grupo, el 1 % de quienes tomaron aspirina desarrolló demencia, frente al 3,3 % de quienes recibieron placebo, una reducción del riesgo relativo de aproximadamente el 70 %. Sin embargo, las hemorragias graves también fueron más frecuentes en este grupo: un 4,4 % con aspirina frente a un 2,1 % con placebo, es decir, aproximadamente el doble.

La idea clave es que un resultado nulo en toda una población puede ocultar diferencias entre las personas. Si la biología plaquetaria contribuye a la demencia en algunos individuos, el perfil genético podría ayudar en el futuro a asignar los tratamientos preventivos a quienes tengan más probabilidades de beneficiarse, en lugar de aplicar enfoques únicos para todos. El trabajo también refuerza el interés por las plaquetas como posible actor en el envejecimiento cerebral.

En la práctica, esto no respalda tomar aspirina para prevenir la demencia. La aspirina en dosis bajas conlleva riesgos reales de hemorragia en adultos mayores, y la tasa de hemorragias observada aquí contrarrestó el aparente beneficio cognitivo. Las salvedades son importantes: se trata de un análisis genético de subgrupos post hoc, y estos hallazgos con frecuencia no se replican; las cifras absolutas de casos de demencia en el subgrupo son pequeñas; y los participantes eran en su mayoría adultos mayores de una población específica de ensayo. Se necesitan replicación independiente y pruebas prospectivas antes de cualquier uso clínico. Quien esté considerando tomar aspirina debe consultarlo con un médico.