El uso prolongado de melatonina vinculado a un riesgo 90% mayor de insuficiencia cardíaca en un nuevo estudio

Melatonin es uno de los suplementos para el sueño más populares del mundo, ampliamente considerado como una opción natural y de bajo riesgo para el insomnio y la alteración del ritmo circadiano. Un nuevo estudio preliminar presentado en las Sesiones Científicas 2025 de la American Heart Association está poniendo en duda esa suposición, en particular para las personas que lo utilizan durante períodos prolongados.

Los investigadores recurrieron a la TriNetX Global Research Network, una gran base de datos internacional de registros electrónicos de salud anonimizados. Identificaron a adultos diagnosticados con insomnio crónico y al menos un año de uso documentado de melatonin, y los compararon con pacientes con insomnio sin ningún registro de melatonin. Se excluyó a quienes tenían un diagnóstico previo de insuficiencia cardíaca o prescripciones de otros medicamentos para el sueño, con el fin de reducir los factores de confusión.

Durante un seguimiento de cinco años, los usuarios de melatonin a largo plazo mostraron un riesgo aproximadamente un 90 % mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca, ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca y morir por cualquier causa, en comparación con los no usuarios emparejados. La magnitud de esa asociación resultó llamativa, dado lo habitual que se ha vuelto el uso de melatonin en todos los grupos de edad.

Es importante señalar que se trata de datos observacionales y preliminares: no pueden probar causalidad. El sesgo de confusión residual sigue siendo una preocupación seria, ya que las personas que recurren a ayudas para el sueño a largo plazo pueden tener de partida una salud subyacente más deteriorada. Melatonin también desempeña funciones más allá del sueño, influyendo en las vías del estrés oxidativo, la inflamación y la remodelación cardíaca, por lo que un mecanismo biológico es plausible, aunque no confirmado. La naturaleza no regulada de los suplementos en EE. UU. también implica que la dosis y la pureza varían considerablemente entre marcas.

Para quienes se orientan hacia la longevidad, estos hallazgos merecen atención. La optimización del sueño es un pilar fundamental de los años de vida saludable, pero las herramientas utilizadas para lograrlo pueden conllevar riesgos a largo plazo poco valorados. Tanto los médicos como los pacientes deben sopesar esta evidencia con cuidado y esperar su replicación en estudios prospectivos y controlados antes de extraer conclusiones definitivas.