Vivir cerca del ruido del tráfico aumenta el riesgo de enfermedad de Parkinson un 3% por cada incremento de ruido

La enfermedad de Parkinson es el trastorno neurológico de crecimiento más rápido en el mundo, y la identificación de factores de riesgo ambientales modificables es una prioridad clave para la medicina orientada a la prevención. Un nuevo estudio a gran escala procedente de Dinamarca añade el ruido del tráfico rodado residencial a una lista creciente de exposiciones relacionadas con el lugar de residencia —junto con pesticidas, disolventes industriales y contaminación del aire— que pueden contribuir al riesgo de Parkinson.

El estudio, publicado en JAMA Neurology, siguió a 3,1 millones de adultos daneses durante 13 años. Los investigadores estimaron los niveles de ruido del tráfico rodado durante 10 años tanto en las fachadas más expuestas como en las menos expuestas de los hogares de los participantes. Tras ajustar por factores sociodemográficos, contaminación del aire y acceso a zonas verdes, cada aumento de un rango intercuartílico de 11,5 dB en la exposición al ruido se asoció con un riesgo un 3% mayor de enfermedad de Parkinson incidente (HR 1,03, IC del 95%: 1,00–1,05).

Un hallazgo especialmente relevante desde el punto de vista práctico surgió en torno a las diferencias de ruido entre fachadas del mismo hogar. Las personas cuyas viviendas tenían al menos una fachada con más de 10 dB menos de ruido que el lado más ruidoso mostraron un menor riesgo de Parkinson en comparación con quienes vivían rodeados de niveles de ruido uniformemente elevados. Esto sugiere que la exposición al ruido nocturno —cuando tiene lugar el sueño y los procesos de reparación neurológica están activos— puede ser especialmente determinante.

Desde el punto de vista biológico, la asociación es plausible. Se sabe que la exposición crónica al ruido altera los ritmos circadianos y activa vías neuroinflamatorias, ambas implicadas en la patogénesis del Parkinson. Esto coincide con una investigación más amplia que vincula la alteración del sueño y la inflamación con la progresión de las enfermedades neurodegenerativas.

Aunque el aumento de riesgo por persona es modesto, la enorme escala de la exposición global al ruido del tráfico amplifica su relevancia para la salud pública. Entre las advertencias cabe señalar el diseño observacional del estudio —no es posible confirmar la causalidad— y el hecho de que la estimación del ruido se realizó mediante modelos y no mediante mediciones individuales. Aun así, esta investigación respalda medidas prácticas como el uso de ventanas con aislamiento acústico, dormir en el lado más silencioso del hogar o utilizar máquinas de ruido blanco para amortiguar los sonidos perturbadores durante el sueño.