La terapia de luz reduce a la mitad las llagas bucales en pacientes con cáncer de cabeza y cuello
El tratamiento diario con láser de baja intensidad antes y durante la radioterapia redujo significativamente la mucositis oral dolorosa en 118 pacientes con cáncer de cabeza y cuello.
Resumen
Un estudio observacional multicéntrico brasileño encontró que la fotobiomodulación (PBM) profiláctica diaria —terapia de luz de baja intensidad aplicada en la boca— redujo la incidencia y la gravedad de la mucositis oral en pacientes con cáncer de cabeza y cuello sometidos a radioterapia o quimiorradioterapia. De 118 pacientes, el 65,2% desarrolló algún grado de mucositis oral, y solo el 28% experimentó casos graves (grado 3/4), cifra notablemente inferior a las tasas habitualmente descritas sin intervención. El estado positivo para el VPH, la quimioterapia concurrente y el mal estado nutricional fueron los predictores más sólidos de mucositis grave. Los pacientes con cáncer de laringe evolucionaron mejor que el resto. Los hallazgos sugieren que la PBM merece considerarse como protocolo preventivo estándar en entornos de atención oncológica.
Resumen detallado
La mucositis oral —inflamación dolorosa y ulceración del revestimiento bucal— es uno de los efectos secundarios más debilitantes del tratamiento con radiación para los cánceres de cabeza y cuello, y frecuentemente obliga a reducciones de dosis o interrupciones del tratamiento que comprometen los resultados. Encontrar estrategias preventivas eficaces es una necesidad crítica no cubierta en los cuidados de soporte oncológico.
Este estudio observacional de un solo brazo, realizado en múltiples centros oncológicos de Brasil, incluyó a 118 pacientes con cáncer de cabeza y cuello que recibían radioterapia (RT) o quimiorradioterapia (CRT). Todos los pacientes recibieron sesiones diarias profilácticas de fotobiomodulación a lo largo de su ciclo de radiación. Las evaluaciones iniciales incluyeron valoraciones odontológicas, cribado de riesgo nutricional mediante la Valoración Global Subjetiva Generada por el Paciente (PG-SGA) y estado del VPH. Un estomatólogo graduó diariamente la mucositis oral utilizando la escala CTCAE v5.0.
La incidencia acumulada de mucositis oral de cualquier grado fue del 65,2%, con casos graves (grado 3 o 4) en el 28% de los pacientes. En comparación, las tasas históricas de mucositis grave sin profilaxis suelen superar el 50-60% en poblaciones similares, lo que sugiere un beneficio clínico significativo de la PBM. La regresión logística identificó el estado tumoral VPH positivo (OR 1,65), la CRT concurrente frente a RT sola (OR 1,86) y el riesgo nutricional (OR 2,36) como predictores significativos de mucositis grave. La localización tumoral laríngea se asoció con menor riesgo (OR 0,72).
Estos hallazgos coinciden con la creciente evidencia que respalda la PBM como un complemento no invasivo y de bajo riesgo a la atención oncológica estándar. La identificación de factores de riesgo modificables, como el estado nutricional, también señala oportunidades para estrategias preventivas combinadas.
Las advertencias clave incluyen el diseño de un solo brazo —sin un grupo de control, resulta difícil atribuir la reducción de la gravedad únicamente a la PBM—. El estudio también se basó en datos observacionales, lo que limita la inferencia causal. Se necesitan ensayos controlados aleatorizados para confirmar la eficacia.
Hallazgos clave
- Daily prophylactic PBM was associated with a severe oral mucositis rate of only 28% in HNC patients.
- 65.2% of patients developed any-grade oral mucositis during radiotherapy or chemoradiotherapy.
- HPV-positive status increased severe mucositis odds by 65% (OR 1.65, P=0.02).
- Concurrent chemoradiotherapy nearly doubled severe mucositis risk versus radiotherapy alone (OR 1.86).
- Poor nutritional status was the strongest single predictor of severe mucositis (OR 2.36, P=0.004).
Metodología
Estudio observacional unicéntrico de un solo brazo y multicéntrico que incluyó a 118 pacientes con cáncer de cabeza y cuello en centros oncológicos de Brasil. Todos los pacientes recibieron PBM profiláctico diario durante RT o CRT, con mucositis oral evaluada diariamente mediante CTCAE v5.0 por un estomatólogo. Se utilizó regresión logística para identificar predictores de mucositis de grado 3 o superior.
Limitaciones del estudio
La ausencia de un grupo de control hace imposible atribuir de forma definitiva la menor gravedad de la mucositis a la PBM, en lugar de a la selección de pacientes o a diferencias en la atención a nivel de centro. Al tratarse de un estudio observacional, no es posible excluir por completo los factores de confusión. Se requieren ensayos controlados aleatorizados antes de que pueda recomendarse formalmente la adopción clínica generalizada.
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