Italia planea convertir los años de vida saludable en un objetivo central de su Servicio Nacional de Salud

Italia es una de las naciones más envejecidas del mundo, con un 24,1 % de su población de 65 años o más —la proporción más alta de la UE— y una mediana de edad que se proyecta alcanzará los 51 años en 2050. Sin embargo, vivir más tiempo no se ha traducido en más años funcionales. En 2023, las mujeres vivieron hasta los 85,4 años y los hombres hasta los 81,4, pero los años de vida saludable fueron solo 69,6 y 68,5 respectivamente, lo que deja brechas en los años de vida saludable de 15,8 y 12,9 años. Una nueva perspectiva de investigación publicada en la revista Aging sostiene que esta brecha exige una respuesta estructural por parte del Servicio Nacional de Salud italiano (SSN).

El artículo propone reorientar el SSN desde un modelo hospitalocéntrico y reactivo ante la enfermedad hacia uno que también realice un seguimiento y preservación de la función física y cognitiva a lo largo de toda la vida. Los autores definen la medicina de la longevidad no como una nueva especialidad, sino como un marco traslacional que conecta la gerodciencia, la prevención, la medicina personalizada, el monitoreo digital y el diseño del sistema de salud —complementando, sin reemplazar, a especialidades existentes como la geriatría.

Se esbozan cinco prioridades a mediano plazo. En primer lugar, los biomarcadores de edad biológica, incluidas las mediciones epigenéticas y proteómicas, deben estandarizarse antes de su uso clínico. En segundo lugar, plataformas digitales interoperables deben vincular historiales de salud, dispositivos wearables y sensores domésticos. En tercer lugar, ensayos adaptativos bayesianos deben evaluar intervenciones nutricionales, físicas y farmacológicas utilizando resultados como la multimorbilidad y la discapacidad. En cuarto lugar, las herramientas de inteligencia artificial explicable para la estratificación del riesgo deben superar auditorías de sesgo y validación externa. En quinto lugar, la formación médica necesita una base más sólida en envejecimiento saludable, desprescripción y prevención.

Es importante destacar que la hoja de ruta es cautelosa. Los relojes del envejecimiento, los fármacos genoprotectores y las herramientas de riesgo basadas en IA no se respaldan para una adopción clínica inmediata. Cada innovación debe demostrar primero utilidad clínica, seguridad, viabilidad, equidad y rentabilidad.

Para los lectores interesados en su salud, esto señala un posible cambio en la forma en que los sistemas de salud pública miden el éxito: no solo en términos de supervivencia, sino de años vividos con autonomía y funcionalidad. El experimento de Italia, de llevarse a cabo, podría convertirse en un modelo para las sociedades envejecidas de todo el mundo.