Cómo preservar la masa muscular mientras se pierde peso con fármacos GLP-1

Los agonistas del receptor GLP-1 han transformado el tratamiento de la obesidad, logrando una pérdida de peso de hasta el 20% del peso corporal. Sin embargo, ha surgido una desventaja significativa y subestimada: las estimaciones sugieren que entre el 15% y el 40% de esa pérdida de peso puede provenir de masa magra en lugar de grasa almacenada, lo que genera serias preocupaciones sobre la salud muscular a largo plazo, la función metabólica y la capacidad física.

Un estudio observacional mediante absorciometría de rayos X de energía dual encontró que los adultos que tomaban semaglutide perdieron el 47,5% de su peso total en forma de masa magra, en comparación con el 35,7% entre quienes utilizaban únicamente intervenciones de dieta y estilo de vida. De manera crucial, los usuarios de semaglutide que consumían mayores cantidades de proteína diaria mostraron una pérdida de masa magra significativamente menor, incluso después de ajustar por el peso total perdido. Este hallazgo subraya que lo que los pacientes comen durante la terapia con GLP-1 importa tanto como el propio medicamento.

Cuatro grandes organizaciones médicas emitieron recientemente una recomendación clínica conjunta que recomienda una ingesta diaria de proteína de 1,2 a 1,6 gramos por kilogramo de peso corporal durante la pérdida de peso activa asistida por GLP-1. Dado que estos medicamentos suprimen el apetito, alcanzar ese objetivo resulta difícil. Los médicos sugieren comer primero la proteína en cada comida, seguida de verduras y luego almidones, para garantizar una ingesta adecuada antes de que aparezca la saciedad.

Más allá de la cantidad total de proteína, la distribución también importa. Distribuir la proteína a lo largo de las comidas y los tentempiés proporciona un estímulo anabólico más constante para la síntesis de proteína muscular. Se recomienda especialmente consumir una fuente de proteína de alta calidad en las horas posteriores al ejercicio de resistencia. El entrenamiento de resistencia en sí mismo sigue siendo una estrategia fundamental para preservar la masa magra durante cualquier déficit calórico.

Las clínicas también están adoptando el seguimiento de la composición corporal —mediante análisis de impedancia bioeléctrica o escaneos DEXA ocasionales— para controlar mensualmente los cambios en masa grasa frente a masa magra durante la pérdida activa, y cada cuatro a seis meses durante el mantenimiento. La identificación temprana de una pérdida muscular excesiva permite una intervención oportuna. El objetivo clínico más amplio, subrayan los expertos, es mejorar la composición corporal y la capacidad funcional a largo plazo, no simplemente un número más bajo en la báscula.