Un IMC más alto se asocia con mayor supervivencia en personas mayores de 90 años, según un gran estudio
Nueva investigación muestra que tener sobrepeso podría ayudar a los nonagenarios y centenarios a vivir más tiempo, desafiando la visión convencional sobre el IMC.
Resumen
Un estudio innovador realizado con 780 personas de 90 años o más descubrió que un índice de masa corporal más elevado se asocia con una mayor supervivencia, contradiciendo las recomendaciones de salud estándar. Los investigadores siguieron a los participantes durante seis años y encontraron que cada aumento de 5 puntos en el IMC reducía el riesgo de muerte en un 16%. Las personas con bajo peso presentaron las tasas de mortalidad más altas, mientras que los participantes con peso normal o sobrepeso vivieron significativamente más tiempo. Esto sugiere que mantener un peso ligeramente superior en la vejez extrema podría ser protector, posiblemente debido a las reservas nutricionales y a los cambios metabólicos relacionados con la edad que difieren de los adultos más jóvenes.
Resumen detallado
Este estudio histórico cuestiona todo lo que creíamos saber sobre el peso saludable en la vejez extrema. Los investigadores siguieron a 780 adultos franceses de 90 años o más durante seis años, y descubrieron que un IMC más elevado predice una mayor supervivencia en esta población.
El equipo analizó a los participantes de la CEPH Aging Cohort con una edad promedio de 99 años. Utilizaron modelos estadísticos sofisticados para tener en cuenta factores como las enfermedades cardiovasculares, el estado cognitivo y el historial de tabaquismo, mientras realizaban un seguimiento de los resultados de mortalidad.
Los resultados fueron llamativos: cada aumento de 5 puntos en el IMC correspondió a una reducción del 16% en el riesgo de muerte. Los participantes con bajo peso presentaron las tasas de mortalidad más altas, mientras que aquellos con un IMC normal o con sobrepeso vivieron significativamente más tiempo. El efecto protector fue más pronunciado en los participantes de mayor edad, lo que sugiere que los cambios fisiológicos relacionados con la edad modifican la relación entre el IMC y la salud.
Estos hallazgos tienen implicaciones profundas para las estrategias de longevidad en la vejez extrema. A diferencia de los adultos más jóvenes, en quienes un IMC más bajo suele correlacionarse con una mejor salud, los nonagenarios y centenarios podrían beneficiarse de mantener un mayor peso corporal. Esto podría reflejar la importancia de las reservas nutricionales, la preservación de la masa muscular y las adaptaciones metabólicas que ocurren con el envejecimiento avanzado.
Sin embargo, esta investigación tiene limitaciones. El estudio se centró en participantes franceses que ya habían alcanzado una longevidad excepcional, lo que podría limitar su generalización. Además, el IMC no distingue entre masa muscular y masa grasa, lo cual adquiere una importancia creciente con la edad. Las investigaciones futuras deberían explorar la composición corporal óptima, y no solo el peso, en la vejez extrema.
Hallazgos clave
- Each 5-point BMI increase reduced mortality risk by 16% in people over 90
- Underweight nonagenarians and centenarians had the highest death rates
- Normal and overweight individuals showed similar survival advantages over underweight peers
- Higher BMI was associated with 23% longer survival time in advanced age
Metodología
Los investigadores siguieron durante seis años a 780 adultos franceses de 90 años o más (edad media de 99,25 años) pertenecientes a la cohorte CEPH Aging Cohort. Se utilizaron modelos de riesgos proporcionales de Cox ajustados por edad, sexo, enfermedad cardiovascular, indicadores de vulnerabilidad, estado cognitivo e historial de tabaquismo.
Limitaciones del estudio
El estudio se limitó a participantes franceses que ya habían alcanzado una longevidad excepcional, lo que podría afectar la generalización de los resultados. El IMC no distingue entre masa muscular y masa grasa, lo cual es fundamental en poblaciones de edad avanzada. El diseño observacional no permite establecer causalidad entre un IMC más elevado y una mejor supervivencia.
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